C’est un fait, le jet privé n’offre que des avantages sur l’avion de ligne. Déjà, il peut se poser sur un timbre-poste (ou presque)… et en redécoller : 972 m de longueur de piste nécessaire, contre à peu près le double pour un Airbus. D’un point de vue agrément, c’est également la certitude de partir et de revenir à l’heure, et surtout d’oublier les attentes interminables à l’enregistrement et aux douanes. Terminé également l’arrivée à l’aéroport deux heures avant le décollage, révolue l’époque du stress pour attraper son vol à l’heure. Vingt minutes suffisent pour les contrôles de sécurité et l’embarquement. En cas d’imprévu, on ajuste les horaires.

En clair, on gagne du temps de A à Z, avec un service à bord digne de la classe business. Pour les vols en petits jets, souvent de courte durée, pas d’hôtesses afin préserver la confidentialité des hommes d’affaires, ou des voyages en familles, mais les pilotes sont aux petits soins : boissons servies à discrétion, repas froids au besoin, bagages pris en charge, sens du contact…

Pour réserver son jet, rien de plus simple : la Société Global Jet Conept à Genève propose une personnalisation maximum pour préparer un vol privé, quel que soit le nombre de passagers, l’adresse de départ et de destination, le temps passé sur place. Ensuite, quelques détails pour finaliser le devis au plus proche des attentes clients : type d’avion souhaité, services spécifiques demandés (wifi, magazines, repas, flexibilité sur les horaires, budget).

L’un des derniers nés de la firme CESSNA, le Jet Citation CJ4 permet d’embarquer entre 7 à 10 passagers, avec une élégance qui fait honneur au constructeur américain. Très demandé pour des voyages en Europe, son rayon d’action de plus de 4 000 km et sa vitesse comparable au long courrier permet de relier Paris à Nice en moins d’1h30, cumulant les avantages cités précédemment.

À bord, la version 7 sièges avec compartiment toilettes, affiche l’élégance et le chic du détail, malgré sa faible hauteur sous plafond (1,50m) : les fauteuils en cuir beige clair peuvent s’incliner de manière conséquente, et tourner sur eux-mêmes pour se retrouver face à ses voisins, dans une ambiance plus conviviale. Doté de table réversibles, l’espace est suffisant pour y travailler un moment, ou boire un verre tout en dégustant quelques mignardises. La ventilation et les lumières sont réglables individuellement, et deux écrans DVD sont montés sur rotules. Enfin, un petit bar placé entre la cabine des pilotes et la cabine client, disposant de placards réfrigérés complète l’habitacle. Flexible et personnalisé jusqu’au raffinement, la location de Jet privé se montre désirable, pourvu que le portefeuille s’aligne aux tarifs du marché, chers bien sûr, mais pas délirants et parfaitement justifiés.

Fiche technique

* tarifs sur base quatre passagers. De cinq à sept passagers, le tarif total ne varie pratiquement pas (éventuellement frais de bagages et services à bord légèrement supérieurs). Diviser le tarif total par le nombre d’occupants donne donc indication assez réaliste à quelques centaines d’euros près. Idem dans l’autres sens si vous voyagez seul ou à deux.

Contact : Global Jet Concept à Genève, pour toutes destinations depuis la France.

gjc@globaljetconcept.com

+41.22.939.30.21

www.globaljetconcept.com

L’article Louer un jet privé : où, comment, combien ? est apparu en premier sur Car Life.

Quand on a l’avantage de rouler dans une voiture surpuissante, on est souvent confronté à d’aimables plaisantins qui vous collent au train afin de tester la capacité de relance de votre véhicule. Situation agaçante, mais qu’une vigoureuse accélération permet de régler en à peine plus de temps qu’il ne faut pour l’écrire. Car, une fois l’importun cloué sur place, celui-ci veille généralement à se tenir à une distance respectable de vos échappements, tandis que vous adoptez à nouveau une allure raisonnable (ou non). Mais il y a des exceptions. Comme, par exemple, en ce début d’après-midi ensoleillé du vendredi 15 novembre, à l’approche de la frontière germano-luxembourgeoise de Wasserbillig, alors que nous – votre serviteur, son photographe, et une Nissan GT-R de 550 ch – regagnions Paris. Après avoir doublé une file de voitures (sans faire de folie, mais certes quelques kilomètres-heure au-delà des 80 réglementaires en cet endroit précis), puis nous être rabattus sur la voie de droite, nous avons vu grossir dans notre rétroviseur, jusqu’à en occuper toute la largeur, une BMW Série 3 avec deux hommes à bord, sans volonté manifeste de nous dépasser. Un coup d’accélérateur nous éloignera rapidement de ces « colle-au-train », mais ceux-ci reviendront sur nous quelques secondes plus tard, après avoir pris soin de mettre en marche leur gyrophare embarqué, dont la présence nous avait échappé…

Cette fois, nous nous laissons doubler et suivons docilement la 330d gris clair, ainsi que nous y enjoint un panneau à message variable posé sur la plage arrière. Nous quittons l’autoroute, nous garons quelques kilomètres plus loin, avant que ne démarre la séance de verbalisation en anglais, durant laquelle ces messieurs de la Polizei, plutôt sympathiques d’ailleurs, m’expliquent que, quand ils viennent en France, ils sont soumis aux 130 km/h réglementaires et que, malgré ma tentative de conciliation (on ne sait jamais…), il n’y avait aucune raison, en tant qu’étranger, que je coupe au PV. Celui-ci s’élèvera à 625 € pour 74 km/h de trop, à régler sur place par carte Bleue avec un sabot, à l’ancienne, mais après vérification de la validité de mon moyen de paiement via un central téléphonique. Surtout, ils m’apporteront la preuve matérielle de l’infraction en me montrant, non pas la photo, mais carrément le film sur l’écran de la console centrale de la BMW, tandis que ma vitesse s’affichait en temps réel dans le coin inférieur droit. Rien à redire, hélas, le délit était flagrant… Nous nous quitterons donc bons amis (enfin presque), nous serrant même la main après qu’ils auront accepté de poser pour une photo-souvenir. Et nous reprendrons notre route… à une vitesse légale.

Les choses avaient pourtant bien commencé. Départ de la capitale la veille, en début d’après-midi, direction l’Allemagne. Soit un trajet d’un peu plus de 500 km en empruntant l’A4 direction Reims, puis Metz, traversée du Luxembourg, et arrivée outre-Rhin sous une pluie battante. Là, dès les premiers kilomètres sur des Autobahnen (autoroutes) où l’allure moyenne est bien plus élevée que chez nous (sur les portions illimitées, le 130 km/h est seulement conseillé), on constate que les grosses berlines diesels font clairement la loi : Audi A6, BMW Série 3 et 5, Mercedes Classe E, Volkswagen CC… On sent les conducteurs allemands habitués à rouler vite, et les plus lents d’entre eux, quand ils quittent la file de droite, veillent toujours à bien regarder dans leurs rétroviseurs. En d’autres termes, ces gens-là savent conduire vite… et bien, si l’on en juge par leurs statistiques de sécurité routière, parmi les moins mauvaises d’Europe, avec moins de 60 tués par million d’habitants.

Restait une centaine de kilomètres à couvrir jusqu’à la destination de notre voyage placé sous le signe de la vitesse : le mythique circuit du Nürburgring, ouvert en 1927 dans le massif de l’Eifel, réputé parmi les plus sélectifs au monde – mais aussi les plus dangereux, sachant que les dégagements y sont quasi inexistants. Quelques chiffres : 20,8 km de long, 73 virages (dont 33 « gauches »), des montées à 16 % alternant avec des descentes à 11 %, et un point culminant à 620 m d’altitude, soit 300 m de plus que le point le plus bas. « Grüne Hölle » (l’enfer vert), qu’y disent… Celui où toute voiture aux prétentions sportives doit faire ses preuves, abondamment relayées en ce cas sur Internet par son constructeur, et où le fait de descendre sous la barre des sept minutes (pour un modèle de série) relève de l’exploit.

Cet endroit charmant présente la particularité d’être accessible plusieurs fois dans l’année au grand public lors des Touristenfahrten, qui rassemblent des passionnés venus de tout le continent. Pour accueillir ce petit monde, il existe de nombreux hôtels à des prix variés dans un périmètre de 15 km. A notre arrivée tardive à notre Gasthaus, nous garerons ainsi notre Nissan GT-R entre une Porsche 996 Turbo et une Mercedes SLK 55 AMG, toutes deux venues d’Angleterre, et ferons la connaissance de deux jeunes petrolheads hollandais en Hyundai Veloster, dont l’un venait au «  Ring » pour la deuxième fois en quelques mois.

Le lendemain matin, alors que la brume baigne encore la campagne rhénane, et qu’une température fraîche et une chaussée humide incitent à une relative sagesse, direction le circuit, que borde un immense complexe comprenant notamment pistes de karting, grand huit, boutiques dédiées au sport automobile ou au cinéma. Un véritable parc d’attractions lié à la passion de la vitesse et des sensations fortes. Sur le parking situé à proximité des barrières de péage permettant l’accès à la piste, un véritable concentré d’Europe : des Tchèques, des Allemands, des Anglais, des Français (nous) et des Hollandais, avec les voitures les plus diverses, parmi lesquelles une Volkswagen Golf II à l’apparence déglinguée (mais dotée d’un turbo), une BMW Série 7, une Volvo S70 T-5 (youngtimers forever !) ou encore une Subaru Impreza WRX équipée de nombreuses pièces « spéciales ». Bref, le panel est large.

Une fois la caméra GoPro accrochée par ventouse à la portière (les équipements de ce type sont autorisés uniquement à l’intérieur de l’habitacle) et l’appareil photo prêt à servir, nous décidons de nous lancer rapidement. Avantage de taille : la piste est dégagée. Quand on découvre un tel monument, il est plus confortable de ne pas avoir à guetter dans le rétro une meute de fous furieux qui connaissent par cœur chacune des bosses jalonnant le tracé… Pour agrémenter la séance, l’adhérence s’avère alors à ce point précaire que la moindre manifestation d’optimisme au volant se traduit, malgré la transmission intégrale, par une dérobade du train arrière ou un sous-virage. Les vibreurs s’apparentent ainsi à d’authentiques patinoires, et il convient d’éviter autant que faire se peut les parties les plus ombragées des courbes, quitte à commettre de graves entorses aux lois de la « bonne trajectoire »… Moyennant quoi je parviens à boucler mon premier tour en quasi-apnée mais sans « chaleur ». Et, surtout, pas mécontent de souffler un peu. En me garant sur le parking, les narines chatouillées par l’odeur de freins fortement sollicités au bout de la ligne droite précédant la sortie, j’ai une pensée pour les pilotes des années 60 et 70, qui s’élançaient à toute allure sur cette même piste, avec des voitures autrement moins « prévenantes » que la Nissan.

Je réalise à quel point ces hommes s’apparentaient (et s’apparentent encore) à des extraterrestres, et comprends mieux pourquoi ce circuit si difficile à mémoriser a acquis cette réputation de juge de paix dans l’univers de la compétition. Entre les compressions, les dévers, les virages aveugles et les vibreurs assassins, le tout reposant sur un revêtement parfois bien mal en point, il y a largement de quoi martyriser mécaniques, châssis, freins et pneus… Ainsi, la concentration requise est telle que l’on ne voit pas les minutes passer. Et l’on peine à croire que n’importe qui peut s’y frotter, les dégagements ne dépassant pas 2,50 m de large ! Je m’essaierai sur le mythique tracé une seconde fois, avec alors la satisfaction d’avoir « attaqué » davantage et – un peu – mieux maîtrisé mon sujet, pour terminer par une pointe à 271 km/h dans la (courte) ligne droite finale au bitume fatigué, si fatigué qu’il en est tout bosselé, et où il est difficile de tenir une trajectoire au millimètre. Les 315 km/h officiellement revendiqués par Nissan pour sa GT-R, ce sera donc pour plus tard… Néanmoins, un mot s’impose sur cette extraordinaire voiture… Un couple phénoménal et présent dès les plus bas régimes, une force de traction colossale, des accélérations dantesques et des relances météoriques, le tout servi par un comportement routier ultra-rigoureux. Ainsi, à aucun moment on n’a l’impression que la bête pèse 1 740 kilos à vide. Sur la route du retour, nous profitons de quelques portions d’autobahn désertes pour solliciter le souffle inépuisable du V6 3.8 doublement turbocompressé, formidable machine à rouler vite et à comprimer temps, distance… et compte en banque, pour peu que la Polizei s’en mêle. Allez, sans rancune, nous nous serons tout de même bien amusés…

L’article Autobahn, Nürburgring & Polizei est apparu en premier sur Car Life.

Circuit d’Albi

Château de Salettes : une jolie nuit dans la nature

Calme et douceur, au milieu des vignes, à 20 kilomètres du circuit d’Albi. Tout a commencé au XIIIe siècle dans ce domaine depuis toujours viticole. Depuis, le château a été rénovée sous le signe de la clarté, de la modernité. Pas de chichis. Les meubles sont en bois clair, sobres et élégants. Dans chacune des dix-huit chambres ou les jardins, c’est l’heure du repos pour les pilotes…

Château de Salettes****, lieu-dit Salettes, 81 140 Cahuzac sur Vère – Tél. 05.63.33.60.60 – www.chateaudesalettes.com – Chambres à partir de 145 € en basse saison, 175 € en haute saison, menus à partir de 33 €.

Circuit du Mans

Hôtel Ricordeau : pour 24 H de plus

Après une journée sur le circuit du Mans, un gentleman driver aura envie de flâner dans un joli jardin. Cette petite parenthèse l’attend à Loué.

Steve Mc Queen y a dormi… Patrick Dempsey y a déjeuné l’an dernier ! Faut-il d’autres arguments pour vous séduire ? Comme le charme, l’authenticité d’une demeure de cent-quarante ans, un ancien relais de diligence. L’hôtel porte le nom du chef cuisinier d’alors, Louis Ricordeau, son petit-fils Emile, chef aux deux étoiles, restera aux fourneaux toute sa vie. Depuis, la table du Ricordeau est devenue incontournable. La douceur des treize chambres et suites est tentante elle aussi.

Hôtel Ricordeau***, 13 rue de la Libération, 72 540 Loué – Tél. 02.43.88.40.03 – www.hotel-ricordeau.fr – Chambres de 89 à 130 €, suites de 145 à 160 €, menus à partir de 42 €

Circuit de Croix-en-Ternois

La Cour de Rémi : un parfum de brioche

C’est une adresse discrète que l’on transmet avec gourmandise… Toutes les sens y succomberont, à dix minutes du circuit de Croix-en-Ternois.

L’histoire des lieux est sympathique. Une propriété de famille historique, vide, une envie de retour aux sources, et voilà Sébastien de La Borde qui abandonne son métier parisien, passe un CAP de cuisine, se forme auprès des meilleurs et ouvre son hôte/restaurant il y a dix ans. La Cour de Sébastien ? Non, plutôt celle de Rémi, bel hommage au gardien des lieux de l’époque, qui choyait aussi le potager.

Une jolie maison de campagne, dix chambres très différentes, dont une perchée dans un sycomore qui semble avoir trouvé sa destinée.

Côté papilles, une touche bistronomique réputée, Sébastien aux fourneaux pour du 100% maison, y compris cette brioche qui vous fait fondre juste avec une photo ! « De la simplicité… Il y a toujours une bouteille de vin sur la table », parole d’un enfant de la maison.

La Cour de Rémi, 1 rue Baillet, 62130 Bermicourt – Tél. 03.21.03.33.33 – www.lacourderemi.com – Chambres à partir de 85 € (petit-déjeuner 12,50 €), Menu à partir de 32 €

Circuits de Pau et Pau-Arnos

Hôtel Parc Beaumont : près de chez soi…

Pau et l’automobile, c’est une longue histoire, en plein centre-ville ou sur le circuit de Pau Arnos, à moins de trente kilomètres du Parc Beaumont.

Comme un bateau amarré, l’hôtel Parc Beaumont est ancré en pleine centre de Pau, avec une vue directe sur le tracé des Grands Prix automobiles de la ville, moderne ou classique. Côté style de l’hôtel, contemporain avec des matériaux nobles, marbres, chêne. Un luxe sobre, une terrasse sympathique, et une bonne table aux saveurs originales. Ici, on vous l’assure, on aime les autos, ça tombe très bien !

Hôtel Parc Beaumont*****, 1 avenue Edouard VII, 64 000 Pau – Tél. 05.59.11.84.00 www.hotel-parc-beaumont.com – Chambres à partir de 175 € (petit déjeuner 26 €), menu du marché 42 €, menu dégustation 85 €.

Circuit de Magny-Cours

Château Le Sally : la vie qui va avec

A quelques encâblures du circuit de Nevers Magny-Cours, un château Renaissance comme dans les contes…

C’était la résidence d’été du duc de Nevers, elle a été entièrement restaurée et onze chambres conçues dans des styles très différents, de quoi surprendre à chaque saison les pilotes de passage… De l’élégance et une nature intacte dans un parc de 4 hectares. Et une maison d’hôtes avec cinq chambres pour ceux qui voyageraient en équipe !

Château le Sallay****, lieu-dit Le Sallay, D149, 58 470 Magny-Cours – Tél. 03.86.61.10.10 – www.lesallay.com – Chambres à partir de 128 €, menus à partir de 38€

Circuit de Lédénon

Jardins Secrets : derrière la porte…

Si vous êtes un gentleman, ou une gentlewoman driver sensible au luxe discret, rendez-vous au cœur de la cité de Nîmes, à 20 kilomètres à peine du circuit de Lédénon. Ce jardin secret est un petit bijou…

Oui, c’est bien ici. Comme dans un conte merveilleux, poussez cette porte discrète dans une rue presque anonyme du centre de Nîmes. Et comme dans un conte, émerveillez-vous à la découverte d’un jardin luxuriant, une façade rouge aux allures de villa toscane, celle d’un ancien relais de poste du XVIIIe siècle, un cloître à l’italienne au charme fou… A l’intérieur, des salons à l’élégance feutrée, un Spa, et 14 chambres où chaque détail magique est travaillé -les propriétaires sont des artistes, elle styliste, lui photographe- lits à baldaquins, étoffes, meubles d’époque, salles de bain boudoir. Et puisque nous sommes dans un conte merveilleux, arrêtez le temps, sinon, c’est une évidence, vous raterez le début de la course sur le circuit…

Jardins Secrets****, 3 rue Gaston Maruéjols, 30 000 Nîmes – Tél. 04.66.84.82.64 – www.jardinssecrets.net – Chambres à partir de 195 € en basse saison, 250 € en haute saison.

Circuit Paul Ricard

Hostellerie La Farandole : sous le circuit, la plage

Les hôtels près du circuit Paul Ricard ne manquent certes pas… pour changer d’air après la course, direction Sanary-sur-Mer.

L’hôtel se niche en bas d’une petite rue discrète, loin du tumulte, et vous n’irez pas plus loin, après c’est la mer. Une petite plage et La Farandole, un style résolument contemporain, des lignes épurées, des salles de bain de designer. Pour les pilotes en quête de détente, piscine, jacuzzi et toits-terrasses. Du luxe sans ostentatoire.

Hostellerie La Farandole****, 140 chemin de la plage, 83 110 Sanary sur Mer – Tél. 04.94.90.30.20 www.hostellerielafarandole.com – Chambres à partir de 188 € (basse saison), 318 € (haute saison), restaurant à la carte.

Circuit de Charade

Hôtel radio : fréquence art déco

Sortons un peu du charme suranné de certains hôtels ! Et pour cela, rendez-vous à Chamalières, à moins de 10 kilomètres du circuit de Charade.

Un hôtel à part, dédié -et cela se fait rare- à l’art déco, ce mouvement artistique des années 20 et 30. Un écrin particulier, de la couleur, une architecture originale. Ici, entre ferronnerie et mosaïques, on a choisi d’évoquer le symbole du modernisme des années 20 : la radio.  A vous de trouver où se nichent les références aux ondes et autres antennes. Sans oublier la table gastronomique si cela vous tente, parée d’une étoile au guide Michelin. Soyez à l’écoute du programme !

Hôtel Radio***, 43 avenue Pierre et Marie Curie, 63 400 Chamalières – Tél. 04.73.30.87.83. www.hotel-radio.fr – Chambres à partir de 100 €, menus à partir de 30 €, menu cuisine du mois 59 €, menu dégustation 94 €

Circuit de Dijon-Prenois

Hôtel Vertigo : de l’audace !

Un immeuble de 1926, classé aux monuments historiques. Un voyage dans le temps ? Totalement, mais dans le futur !

Voilà un hôtel qui peut surprendre et bousculer les traditions, avec ses quarante-deux chambres et suites avant-gardistes. Notons ce lit suspendu bien tentant ! Il existe ici un concept architectural fort, et tout est original : bar à cocktail, une vraie salle de projection et petite touche qui nous touche : le Vertigo met à disposition de ses clients une BMW i3 et des vélos électriques BMW !

Hôtel Vertigo, 3 rue Devosge, 21 000 Dijon – Tél. 03.80.40.40.40 – www.vertigohoteldijon.com – Chambres à partir de 127 €, pas de restaurant mais un room-service 24/24 avec des plats chauds servis dans des bocaux.

Circuit du Val de Vienne

Château du Fraisse : pilote et marquis

Pas facile de dénicher un hôtel de charme caché à proximité du circuit du Val de Vienne. Tous les pilotes connaissent l’Hôtel du Val de Vienne, et en attendant un futur hôtel, Car Life vous propose une belle adresse, direction Nouic, à trente-cinq kilomètres du circuit.

Bonne nouvelle pour les pilotes, un hôtel ouvrira ses portes en février 2017 au bord des pistes, la « Résidence des pilotes ». D’ici là, et l’un n’empêchant pas l’autre, ce serait dommage de passer à côté du Château du Fraisse. Une maison de famille depuis plus de huit-cents ans. Des chambres d’hôtes au charme d’antan, aux douces couleurs. Le château aux meubles d’époque se visite, ce n’est pas un musée, mais bien une demeure vivante, et tellement authentique

Château du Fraisse, Lieu-dit le Fraisse, 87 330 Nouic – Tél. 05.55.68.32.68 www.chateau-du-fraisse.com – Chambres de 90 € à 150 €.

Circuit de Nogaro

Château de Projan : pilote châtelain

C’est un château qui domine le petit village de Projan. A trente minutes du circuit de Nogaro, vous serez un pilote… châtelain !

Si vous arrivez tard dans la nuit, Christelle et Richard Poullain vous laisseront la clé d’entrée. Une immense clé en fer comme on en voit plus, pour une immense porte en bois, celle du château. Le seigneur de Projan vivait là au XIe siècle, et vous aussi, dans une des 7 chambres de cet hôtel de charme, que l’on rejoint par un escalier royal.

Hauteur sous plafond, cheminées d’antan, fenêtres géantes qui s’ouvrent sur les Pyrénées, et pas de télévision dans les chambres, sauf une, mais peu importe. Si le cœur vous en dit, elle vous attend dans le salon. Tout comme à l’extérieur, la piscine, le tennis et les vélos. Mais gageons que vous préférerez savourer la cuisine de Richard, régionale, réputée et délicieuse. Pas de carte, mais une proposition du chef au gré de ses achats auprès des producteurs locaux. Vous deviserez avec les hôtes de ces lieux, une vraie gentillesse, vous êtes chez vous.

Château de Projan***, route du château, 32400 Projan – Tél. 05.62.09.46.21 www.chateau-de-projan.net – Chambres à partir de 110 € (tarif négocié si vous roulez sur le circuit), petit-déjeuner 14 €, menu à 38 €

L’article Les meilleurs hôtels autour des circuits est apparu en premier sur Car Life.

Désert des Bardenas. Un nom qui sent bon l’aventure et, surtout, l’environnement hostile. C’est pourtant l’endroit idéal pour faire le vide. Le voyageur s’y voit plongé dans un décor d’Arizona qui n’a rien d’artificiel. Oui, un authentique désert en pleine région des Asturies, au nord-ouest de l’Espagne, avec ses canyons, ses pistes poussiéreuses, ses incessantes rafales de vent, son absence de végétation et de toute trace de vie. Posé comme un mirage, l’hôtel quatre étoiles Aire de Bardenas suscite la question évidente : pourquoi ? Pourquoi un établissement de luxe dans un tel cadre ? C’est là tout l’intérêt du lieu. Fuir la ville, fuir les touristes, fuir les grands complexes hôteliers… En un mot, fuir la civilisation le temps d’un week-end, ou, pourquoi pas, davantage. On y vient uniquement pour se retrouver à deux, ou avec soi-même. Aucune animation extérieure, en dehors de l’excursion dans le désert, avec son propre véhicule, qui prendra une demi-journée. Un SUV est préférable, sauf en été où le risque d’embourbement est nul du fait du sécheresse dans cette région. Là, vous découvrirez des paysages à couper le souffle, dignes du Grand Ouest américain.

Le reste du temps sera consacré à la détente, à la méditation, au repos, à la lecture ou toute autre activité à pratiquer à deux dans le confort douillet d’une chambre à la déco sobre, chic et écolo. Tout juste pourra-t-on s’autoriser quelques longueurs dans la piscine au dessin épuré, avant de revenir dans sa chambre-cube ou son jardin privatif équipé d’une immense vasque. On pourra s’y rafraîchir à l’abri des regards.

Métal et petits piments

L’hôtel est constitué d’une trentaine de ces grosses boîtes, posées à même le sol caillouteux. Vingt-deux d’entre elles accueillent des chambres ou suites, avec vue sur le désert. Les autres, plus volumineuses, abritent la réception et les salles de restaurant.

Le couple de jeunes architectes Monica Rivera et Emiliano LУpez ont reçu pour leur travail pas moins de vingt-six prix dans le monde. Tous les sols sont en béton ciré, avec pierres de l’Ebre incrustées, et les murs en métal, l’ensemble étant réchauffé par diverses essences de bois blond. Une rudesse des matériaux qui n’exclut pas un certain raffinement dans la déco et l’atmosphère générale. Le meilleur endroit pour s’installer – une place seulement – se trouve incontestablement dans l’espace libéré par l’armature des immenses baies vitrées, à l’intérieur desquelles un matelas a été installé. L’occupant a la sensation d’être à l’extérieur, tout en profitant de la fraicheur de la chambre.

Le restaurant mérite au minimum un dîner : produits locaux, charcuterie espagnole, morue aux petits piments et, surtout, des plats à base de légumes – spécialité de la région – dont certains cultivés dans le jardin de l’établissement. Un jardin au design très soigné que l’on peut contempler durant les repas. Pour le reste, n’hésitez pas à vous rendre d’un l’un des nombreux bars à tapas qui animent Tudela, la ville la plus proche, distante de seulement trois kilomètres.

Mirage ? Non, hôtel. A moins de 200 km de la frontière franco-espagnole se dresse l’hôtel Aire des Bardenas, version futuriste du séminaire. Comme tout établissement moderne qui se respecte, cette maison cultive les fibres bio et écolo.

Hôtel Aire de Bardenas – Ctra de Ejea – 31500 Tudela (Navarra) – + 34 948 11 66 66 – www.airebardenas.com – Par la route : à 200 km de Biarritz, à 90 km de Saragosse – Chambre cube à partir de 225 € la nuit

Musée Guggenheim de Bilbao : étape obligée

Pour un séjour plus long, avant l’arrivée ou après le départ dans les Bardenas, une journée doit impérativement être consacrée à la visite de ce musée, époustouflant, à l’intérieur comme à l’extérieur, et distant de 200 km par autoroute. www.guggenheim-bilbao.es/fr

Jeep Grand Cherokee : un indien dans la ville, mais aussi ailleurs

Le Grand Cherokee porte toujours aussi bien son nom d’indien, mais ne veut plus rester cantonné au rôle de baroudeur. Très urbain, le modèle 2013 a travaillé son look, plus raffiné que le précédent, notamment au niveau des optiques, et s’enrichit de tous les équipements les plus sophistiqués. Particulièrement dans cette version Overland dans laquelle absolument tous les raffinements sont disponibles en série, de la sellerie cuir au toit ouvrant, en passant par les sièges chauffants ou ventilés, les jantes de 20 pouces et les systèmes multimédias complets. C’est clair, l’américain n’est plus un 4×4, mais bien un SUV. D’ailleurs, son confort est devenu son meilleur atout. A l’occasion de notre périple, avec un départ de Paris, pour rejoindre le désert des Bardenas 980 km plus loin, nous avons pu tester ses qualités autoroutières. Sur ce terrain, il reste impérial, avec un silence de fonctionnement ouaté et une consommation raisonnable, aux alentours de 10 l/100 km en respectant plus ou moins scrupuleusement les limitations de vitesse.

Là où ce gros crossover pèche encore, c’est sur route sinueuse. Nous avons pris le parti de traverser les Pyrénées par les cols pour le mettre en difficulté. Là, le Grand Cherokee, en gros progrès par rapport aux versions précédentes, manque encore d’agilité si on le compare à une berline. Dans les enchaînements de virages serrés, on entend crisser les pneus avant si on le malmène un peu. Il est donc préférable d’adopter un train de sénateur, tandis que le moteur plein de couple à bas régime et la nouvelle boîte auto 8 vitesses inciteraient plutôt à une conduite sportive.

Arrivé à destination, le Jeep prend sa revanche dans les terrains creux où il fait merveille. Contrairement aux SUV allemands, il peut s’aventurer partout sans crainte, grâce à une batterie complète d’aides à la conduite tout-terrain. Cet indien aime bien la ville, mais sans renier non plus complètement ses origines.

TECHNIQUE

• CO2                                                         198 g/km
• Moteur                                                      V6 diesel
• Puissance                                  250 ch à 4 000 tr/min
• Couple maxi                             570 Nm à 2 000 tr/min
• Longueur/largeur/hauteur                    4,83/1,94/1,79 m
• Poids                                                       2 350 kg
• Volume de coffre                                        782 dm³
• Consommation           7,3/9,5/6,5 l/100 km
• 0 à 100 km/h                                                    8,2 s
• Vitesse maxi      202 km/h

L’article Les Bardenas en Jeep Cherokee : Arizona dream est apparu en premier sur Car Life.

TAG-HEUER : la course avec la montre

Après quelques vicissitudes, TAG-HEUER a repris sa marche en avant, ouvrant notamment un centre de production et de contrôle à Chevenez. La précision dans l’assemblage des mouvements comme l’exigence de qualité évoquent l’univers automobile. Rappelons à ce propos l’implication de TAG-HEUER en Formule 1 et la création de deux icônes horlogères dans l’histoire de la marque, la Carrera et la Monaco.

Omotenashi : l’hospitalité à la japonaise

On le découvre jour après jour, les Japonais adorent utiliser des mots de leur langue comme autant de symboles de leur civilisation. On se souvient du terme « Kaizen », utilisé dans l’industrie automobile, et qui présidait à un processus d’amélioration continue (cf Wikipedia), une formule reprise depuis par les constructeurs européens. On a évoqué les artisans Takumi, voici la tradition de l’Omotenashi, l’art de l’hospitalité à la japonaise. Réelle dans la vie sociale au Japon, ressentie par tous les touristes ou voyageurs, cette culture s’applique également dans l’accueil des clients dans les concessions et même dans le traitement de l’habitacle.

Musée Chaplin : magique !

En 1952, Charlie Chaplin, poursuivi par le FBI pour de supposées sympathies communistes, doit s’exiler en Europe car le gouvernement américain refuse de renouveler son visa (il est Britannique).Il s’installa alors tout près de Vevey, au bord du lac Léman dans une belle demeure entourée d’un parc magnifique. Charlie Chaplin (et sa grande famille !) y vécut jusqu’en 1977 mais c’est en 2 000 que naquit l’idée de créer un musée. S’y associèrent la fondation Chaplin bien sûr, mais également des investisseurs privés, un architecte suisse, un muséographe québécois et des compagnies suisses. Si la demeure de Chaplin se visite avec plaisir, le studio consacré à son oeuvre cinématographique est magistrale tant par sa scénographie que par les personnages des films qu’on y découvre grâce à Grévin.

Nestlé : au cœur du nid

Non, la marque Nestlé n’est pas née avec Georges Clooney et des capsules de café Nespresso. L’histoire est bien plus belle. Un jour, le bon docteur Nestlé inventa la poudre qui sauvera de nombreux enfants, se substituant ainsi au lait maternel. La légende était était née et le « petit nid » (traduction francophone de Nest’Le) devient une entreprise florissante qui débordera très vite du cadre helvétique pour se développer aux Etats-Unis. Un musée reconstitue cette belle histoire.

Polynésie des Alpes

S’il n’y avait le profil des montagnes à l’horizon, l’hôtel Palafitte prendrait des allures de resort alangui le long d’un atoll de Polynésie. Chaque bungalow dispose de son accès privé au lac de Neuchâtel… Baignade recommandée, même si parfois, le lac sort de sa torpeur (mais oui !) et bouscule les plaisanciers imprudents.

Au volant de la Lexus NX 300h

Une question pour commencer…Quelle est l’activité, sportive ou ludique, la plus périlleuse pour l’intégrité d’une montre ? Le squash, le golf, le tennis, le ski ? Non, vous n’y êtes pas…La partie de cartes ! La vraie, la célèbre, à la Pagnol, où l’on se fend le œur, où l’on coupe en tapant sur la table d’un poing vengeur…Accroché au poignet comme un  naufragé à son radeau, la montre se prend des mauvais coups, incapable de se protéger ! Nous sommes chez TAG/Heuer, au laboratoire d’essai, où les montres sont exposées aux pires sévices…Comme les voitures de course, elles aussi poussées dans leurs derniers retranchements. D’ailleurs, Tag/Heuer ne renie pas cette analogie si l’on se rappelle que deux des best-sellers de la marque évoquent le sport automobile : la Carrera, née en 1963 en hommage à la célèbre Carrera Panamerica mexicaine et la Monaco, née en 1969, et rendue célèbre par le film « Le Mans », portée par Steve McQueen. La production et l’assemblage des mouvements ont pris place à Chevenez, tout près de la frontière avec la France. Histoire de souligner l’apport de la main d’œuvre frontalière dans le développement de la filière horlogère, que ce soit dans ce coin du jura suisse ou, plus au sud, dans la vallée de la Joux. Précisons à cet égard que parmi ces milliers de frontaliers, de nombreux ingénieurs sont issus de la filière automobile, nourrie dans le bassin Belfort-Montbéliard-Héricourt. Car s’il demeure un fossé entre le monde artisanal de l’horlogerie et l’industrie automobile, des passerelles demeurent comme celles de la précision des assemblages, le contrôle qualité et bien sûr le savoir-faire humain. Comment ne pas comparer ces artisans horlogers qui exécutent pièce par pièce (quasi invisibles à l’œil nu !) les mouvements des montres avec les  maîtres artisans japonais de Lexus, les Takumi. Ceux-ci, en combinaison noire et blanche, en gants blancs, inspectent chaque voiture, passant la main sur la tôle comme sur le cuir, à la recherche d’une imperfection. Comme leurs homologues dans les ateliers, leur science est le fruit d’une longe expérience. Les Takumi (dont le nom signifie en fait un artisan d’excellence) comptent au moins 25 ans d’expérience et forment leurs successeurs. Pour l’heure, nous naviguons de lac en lac, dans cet univers hors-sol que constitue la fédération de Suisse. Tout y est « propre en ordre », la circulation est apaisée, comme la conduite de notre SUV Lexus NX 300. Après le lancement en 2004 du premier SUV hybride, le 400 H à moteur V6, puis du 450 H en 2009, le NX 300 renoue avec la tradition des SUV Medium de la gamme inauguré en 1998 par le RX 300. S’il était adapté au marché américain notamment, le RX 300 pouvait difficilement convaincre en Europe dans un marché dominé par le diesel. Il fallut donc attendre 2014 pour qu’apparaisse enfin le NX 300 H. On a souvent reproché aux SUV leur fadeur esthétique ou tout au moins leur manque d’originalité. Avouons qu’il est parfois difficile de les distinguer dans un la circulation…Ce ne sera pas le cas du NX ! Avec sa calandre en triangle, ses lignes acérées et son vitrage étroit, le NX évoque ces guerriers japonais revêtus d’armures agressives. Surprenant la première fois et puis on s’habitue car l’ensemble n’est pas dénué d’élégance. Audacieux lui aussi,  le tableau de bord déçoit par la faute d’une console centrale trop chargée de boutons en tous genres. La logique « un bouton une fonction » a ses limites et il ne serait pas étonnant qu’à l’avenir une simplification soit envisagée d’autant que cet « acné » affecte également les autres modèles de la gamme. Rien à dire, en revanche, quant à la qualité perçue, la finition et le confort des sièges. Le coffre est vaste en apparence (555 l) mais peu accessible (seuil élevé) et souffre d’une hauteur réduite. Un emplacement est disponible sous le plancher et le dossier de la banquette arrière se replie électriquement. Les places arrière sont généreuses (empattement de 2,60 m) et bénéficient de l’absence d’un tunnel central dans la version 4×4. Car la transmission arrière est, dans ce cas, assurée par un moteur électrique. Au départ, le NX évolue en deux roues motrices à travers un moteur thermique quatre cylindres 2,5 l de 155 ch appuyé par un moteur électrique de 143 ch, soit 197 ch cumulés. En version intégrale, le moteur électrique développe 63 ch mais cela ne change pas le total. La transmission utilise une boîte auto CVT dont la particularité est d’offrir une multitude de rapports au prix d’un glissement qui peut s’avérer pénible dans certaines conditions. En Suisse, c’est parfait (tout au moins en plaine!) car les conditions de roulage sont lissées à tel point qu’elles donnent l’illusion de rouler au coeur d’une civilisation de voitures autonomes. Le NX y est à son aise dans le sens où, démarrant en électrique, il gère ensuite son rendement moteur, se glissant en douceur dans la circulation. La conduite d’une voiture à boîte CVT demande une certaine accoutumance : si vous avez le pied lourd, ce sera insupportable car, à la recherche du rapport idéal, le moteur va mouliner comme un malheureux. Accélérez progressivement, sentez le couple agir, puis tout doucement relâchez la pression…On est d’accord, c’est délicieux ou exaspérant, c’est selon ! On peut néanmoins s’interroger sur la logique développée par Lexus : pourquoi ne pas avoir utilisé une boîte double embrayage bien plus agréable à l’usage, ni proposé, sans aller jusqu’au rechargeable, une autonomie électrique accrue (un km maxi avec ce NX, à faible allure) ? La réponse est fournie par le Président lui-même de Lexus Europe (cf interview)…Parce qu’ils n’ont en pas besoin ! En Amérique du Nord, marché de prédilection, les automobilistes évoluent à allure constante, quasiment sans rupture de rythme. La boîte CVT n’est donc plus un problème. En outre, comme le diesel est peu répandu et apprécié, une voiture essence hybride « light » suffit à leur bonheur pour respecter les normes environnementales et offrir une douceur à toute épreuve. En Europe, on y vient tout doucement, notamment dans les pays nordiques, mais en France tout est question de tempérament et… d’âge probablement. Ce NX, comme l’ensemble des Lexus, est agréable à vivre car le soin apporté à la finition, au confort, à l’ergonomie, à la sono (système audio Mak Levinson sur le haut de gamme), à l’insonorisation générale, procure une grande sérénité, à l’instar du Zen revendiqué par les Japonais. La marque Lexus n’est pas un cas exceptionnel en automobile si l’on se souvient que les Japonais (Honda par exemple dès les années 90) ont souvent insisté sur cet idée de bien-être, leurs marchés de prédilection (Est asiatique, Etats-Unis) privilégiant cet aspect. En termes de tenue de route, les conditions d’essai ne nous permettent pas de proposer un jugement cohérent mais le roulis est bien maîtrisé. On l’a dit, l’ensemble motorisation hybride/boîte CVT est très à l’aise en ville et sur des sites péri-urbains mais bruyant à bonne allure, notamment lors des relances. Un  phénomène plus sensible que sur le V6 du grand frère 450 H. En termes de consommation, on ne s’attardera pas sur les valeurs théoriques fournies par le constructeur mais, dans la vraie vie, le NX dépasse de peu les 8 l/100 km, avec des valeurs de CO2 de 118 (2WD) et 121 g (4WD). Lexus annonce un prix de base de 40 490 € pour le NX 300h 2 WD de base, mais il rapidement monter en gamme pour jouir d’un équipement réellement premium car les options sont inexistantes dans les gammes intermédiaires. Au final, l’addition peut s’avérer lourde !

Lexus tente de se démarquer de la concurrence au cœur des SUV premium, à travers un design audacieux, une finition hors-pair, un après-vente performant, tout en surfant sur l’hybridation, spécialité de la maison mère Toyota. Pour l’instant, ce cocktail suffit à leur bonheur car les objectifs sont modestes. Toutefois, l’emballage, SUV ou coupés, aussi flatteur soit-il, mériterait un supplément d’âme, un zeste de dynamisme, pour ne pas tomber dans l’aseptisation. D’autant que les prix ne sont pas anodins…

LEXUS NX 300h 4 WD Executive

• CO2                                           121 g/km
• MOTEUR                                   Avant, 4 cyl.+ 2 mot.électriques
• CYLINDRÉE                              2 494 cm3 
• PUISSANCE                              197 ch à 5 700 tr/min 
• COUPLE                                    210 Nm à 4 200 tr/min (thermique)
• TRANSMISSION                        intégrale
• BOÎTE                                       Automatique CVT
• PNEUMATIQUES                       225/60 R18
• DIMENSIONS (LxlxH)                4,63 x 1,84 x 1,64 m 
• COFFRE                                    555 litres 
• POIDS                                       1 785kg 
• RÉSERVOIR                              56 l 
• VITESSE MAXI                          180 km/h 
• 0 à 100 KM/H                             9,2 s
• CONSOMMATION MIXTE          5,3 l/100 km 

L’article Road trip : zénitude helvétique est apparu en premier sur Car Life.

La très sélect Courchevel 1850 compte un nouveau joyau. Dernière création d’Oetker Collection, maison mère du Bristol de Paris ou du Palais Namaskar de Marrakech, l’Apogée Courchevel ouvre ses portes au sommet de l’ancien tremplin olympique. « Nous voulions un endroit chaleureux et cosy », prêche Joseph Dirand, l’un des deux architectes du projet. « La montagne est le lieu où l’on passe toute la journée dans le froid, où l’on fait beaucoup de sport, et cela dans une lumière aveuglante. […] On voulait créer un cadre qui enveloppe, qui caresse, où le bruit est feutré, la lumière agréable, où les choses sont faciles, évidentes. » En d’autres termes, créer une convivialité, comme si l’hôtel, pourtant flambant neuf, résultait de la transformation d’une maison de maître. Une démarche uchronique qu’assume parfaitement India Madhavi, architecte-designer, qui s’est attachée à ce que le client ressente naturellement cette impression, si rare, d’être chez soi : « Chaque suite est un mini-chalet avec une entrée où poser sa doudoune et se déchausser. Il y a un espace généreux, un confort avec de la rondeur, des arches, et des alcôves où l’on pourrait se lover. On n’y est pas écrasé par le décor, que l’on s’approprie. Il fallait une valeur esthétique, mais également authentique. Nous avons choisi des matières comme le bois de sapin, la laine, le velours dans des tons bordeaux, vert sapin, bleu-vert, des vichys… » Dans ce refuge, le plus infime détail a son importance, des hot-dogs à la truffe du Périgord aux petites attentions quotidiennes du Champagne Lounge.

Un moniteur se charge de préparer vos skis le matin et de parfumer vos chaussures, et le Kids Club peut vous délester de votre progéniture si, d’aventure, l’envie vous vient d’aller survoler en hélicoptère les Trois vallées, plus grand domaine skiable du monde (600 km). L’exigence est partout, jusque dans le Penthouse qui domine l’Apogée, doté de quatre chambres et d’un jacuzzi extérieur, situé sur une terrasse avec vue à 360°. Encore plus exclusif : le chalet Amarante, annexe de l’établissement, déroule sur cinq étages un service hors du commun avec chef et majordome privés et un mini-spa dédié. L’hôtel abrite bien sûr un centre de remise en forme dernier cri, avec six cabines de soin (dont le rituel russe Baniya), des coachs sportifs et kinésithérapeutes, des soins Sisley et une somptueuse piscine intérieure qui donne l’impression de se baigner dans de l’or liquide… De quoi se mettre en appétit et se laisser tenter par la cuisine artisanale du chef deux étoiles Yannick Franques, qui officie au Comptoir de l’Apogée, la brasserie contemporaine de l’hôtel, laboratoire des jambons et fromages les plus raffinés. Le must-visit de cet hiver !

• 53 chambres et suites
• A partir de 900 € la nuit (chambre double)
• Réservations sur lapogeecourchevel.com ou au 04 92 93 32 40

L’article L’Apogée : cocon d’altitude est apparu en premier sur Car Life.

Ce n’est pas un hôtel. Ce n’est pas non plus de la location de villa. Non, c’est mieux que les deux réunis, puisque le domaine de Murtoli, au sud de la Corse offre tous les services personnalisés d’un grand établissement dans un environnement d’indépendance absolu. Et surtout, contrairement à la mauvaise habitude répandue dans les hôtels de luxe, ici, les enfants y sont les bienvenus. En fait, la plupart des activités leur sont dédiées : équitation, pêche, ferme, week-ends à thème, cuisine…

A l’origine, le Domaine de Murtoli est le rêve d’un homme, Paul Canarelli, qui a hérité des terres de son grand-père : 2 500 hectares en bordure de mer, sur lesquels quelques bâtisses et bergeries pouvaient être transformées en demeure de rêve, mêlant grand luxe et authenticité. Au total, dix-sept fermes ou bergeries, indépendantes, toutes de tailles différentes, dont la plupart bénéficient d’une piscine privée, séparées les unes des autres de plusieurs centaines de mètres, et même de quelques kilomètres pour certaines. Disséminées entre montagne et mer, elles offrent des vues époustouflantes sur la nature dans un calme absolu. Oui, même en plein mois d’août, loin des plages bondées de la côte d’Azur, de Porticcio ou de Porto-Vecchio. Question plage justement, l’établissement bénéficie d’une crique exclusivement réservée à ces clients.

Les activités ne manquent pas. Bien sûr, il y a l’inévitable golf, inauguré au printemps dernier, mais on va à Murtoli d’abord pour l’amour de la nature, l’agriculture et la ferme étant la vocation d’origine du lieu. Cette vallée était le domaine des bergers et elle le demeure. Des cavaliers côtoient vaches et  chevaux qui vont s’abreuver à l’Ortolo. De belles vaches brunes de l’Aubrac paissent dans un champ et dans le vert d’un pré on devine les moutons. Au détour d’un sentier, perdrix et faisans s’envolent à l’approche. Une bande de marcassins traverse la piste et s’enfouit dans le maquis, des colverts s’ébrouent dans un étang et au matin des bovidés viennent, s’inviter avec vous, sur la plage. Le potager alimente la cuisine du restaurant. Au printemps, la coupe des foins a commencée et l’on recueille le miel ainsi que l’immortelle. Le travail se poursuit en toutes saisons. C’est la taille des oliviers ou bien la récolte et la pression de l’huile. A l’automne, l’époque des pacages et des labours, de la cueillette des baies et des champignons puis, en hiver viennent la coupe du bois, la récolte des mandarines, et le sarclage du potager. De quoi passer des vacances ou des courts séjours plus intelligents que sur les plages de Pampelone.

Cette authenticité n’altère en rien la promesse de luxe de de bien-être de l’endroit : spa, massage, hamman, sauna et matériel de très haut de gamme. Bien entendu, le caractère unique du lieu attire quelques personnalités, à croiser en toute discrétion.

Domaine de Murtoli

• www.murtoli.com
• Accès : route nationale 196
• Villes les plus proches : Propriano (31 km), Porto-Vecchio (41 km)
• Aéroports : Figari (24 km), Ajaccio (95 km).
• 17 maisons indépendantes réparties sur 2 500 hectares. De 2 à 14 personnes.

Exemples de tarifs juillet 2014 (semaine).

• Maison 12 personnes, plage privée, piscine, sauna, hammam : 27 300 €
• Maison 8 personnes, place privée : 13 100 €
• Maison 13 personnes, campagne, piscine, hammam : 22 600 €
• Maison 2 personnes, campagne, piscine : 4 900 €

L’article Domaine de Murtoli : au mois d’août en Corse… seul au monde est apparu en premier sur Car Life.

« Nous avons voulu Manville comme un havre de paix, une subtile composition de petits plaisirs mis bout à bout, une demeure de famille où chacun se sentirait chez lui » expliquent ses hôtes. Entre Rhône et Durance, non loin de la Camargue, les Alpilles dominent le pays d’Arles. Fleuron du paysage, la citadelle des Baux-de-Provence, ancienne place forte médiévale, s’accroche sur un éperon rocheux – d’où elle tire son nom. C’est dans ce site exceptionnel que le Domaine de Manville a pris ses marques.

Trente chambres ou suites donnant toutes sur une grande cour intérieure ombragée de platanes centenaires, elle-même abritant la piscine en forme de bassin. Un spa en marbre dépoli avec salle de gommage entourée de jets d’eau et soins maison élaborés à partir d’essences provençales en collaboration avec un laboratoire suisse. Un chef belge cultivant les produits du terroir, avec vins de pays et pain fait sur place. Un poulailler métamorphosé en bar. Une immense verrière baignée de lumière revisitée en jardin d’hiver. Une salle de cinéma intimiste. Un golf éco-responsable d’un genre nouveau où fairways, greens, bunkers (enherbés plutôt qu’ensablés), sont soit carrés soit rectangulaires, ponctué de cyprès, pins, chênes, oliviers, vignes et garrigue provençale avec, en ligne de mire et pour terrain de jeu, le château des Baux de Provence et la chaîne des Alpilles…… le décor est planté ! La dernière carte, celle qui n’a pas de prix, appartient à ses hôtes. Elle est faite des mille et une petites attentions qu’ils délivrent chaque jour en toute discrétion.

Domaine de Manville, 13250 Les Baux-de-Provence. Tél.: 04 90 54 40 20. www.domainedemanville.fr

Dès avril, des séjours « Sport, Beauté et Détox » de deux ou trois nuits sont proposés. Au programme, activités sportives, menus détox et soins au spa, le tout entouré de coachs. Des forfaits « Week-Ends Golf » sont également disponibles.

L’article Domaine de Manville : palace rural est apparu en premier sur Car Life.

Avec sa façade « à la Mallet-Stevens », flanquée d’immenses baies vitrées à double hauteur, le Cinq Codet, située au 5 rue Louis Codet, comme son nom l’indique, a fière allure.  Logé dans une minuscule rue donnant sur le boulevard de la Tour-Maubourg, rien pourtant ne laisse deviner sa présence. Seul un piéton curieux aurait pu en faire la découverte. Le bâtiment est d’autant plus surprenant qu’il semble littéralement jaillir du coin de la rue. À peine franchi l’immense porte aux lettres sculptées dans du métal forgé, on est d’emblée séduit par le coin réception. Atypique et futuriste tout à la fois. Une large banquette sans adossoir ni accoudoir – une véritable trouvaille – fait face à de minuscules îlots de marbre tenant lieu de desks. Les immenses photos noir et blanc signées Jean-Pierre Porcher plantent le décor. Ici et là, disséminés dans des coins, objets insolites et livres d’art forment un doux mélange des plus hétéroclites. L’architecte Jean-Philippe Nuel a décidé de brouiller les pistes et c’est tant mieux.

On a d’ailleurs peine à croire que le lieu se situe en plein cœur du 7^ème arrondissement, réputé pour son calme et son côté plutôt sage. C’est qu’il a fallu composer avec ce bâtiment atypique. Le résultat est d’une diversité surprenante. « Il est des hôtels comme des histoires : un univers qui incite au dépaysement et aux rêves » se plaît-il à dire. Celui-là en fait partie, aucun doute là-dessus. Pas moins de 29 typologies de chambres sur les 67 que compte l’hôtel ! Des chambres que l’on s’approprie comme des ateliers d’artistes, truffés de peintures, de photographies, de sculptures, de graphismes… À leurs côtés, s’entremêlent pièces de mobilier exclusives signées pour le lieu par l’agence Nuel et œuvres de designers aussi célèbres qu’Elisabeth Garouste, Tom Dixon ou encore Patricia Urquiola.

Après la découverte du lobby, place au patio littéralement imbriqué dans l’architecture de l’hôtel comme une terrasse intérieure insoupçonnée où l’on viendrait se réfugier loin d’un Paris bruyant et agité. Séparé de ce dernier par une autre large baie vitrée, le lounge bar et restaurant ressemble à un loft arty mêlant joyeusement vintage et hi-tech. Parfait pour un rendez-vous d’affaires informel ou une pause méritée après un shopping ou une visite de musée dont le quartier regorge. Quant au coin petit-déjeuner baptisé « show kitchen », il propose de concrétiser directement ses envies autour du chef.

Au dernier étage de l’hôtel, quatre suites exceptionnelles sont là pour attester que Paris est toujours la plus belle ville du monde. D’un côté, la Tour Eiffel, de l’autre le Dôme des Invalides s’offrent au visiteur de sa terrasse privée. Un spectacle qu’il peut même contempler depuis son jacuzzi… Côté couloirs, Jean-Philippe Nuel a su improviser une géométrie singulière. C’est dans cet ajout de coins et de recoins, d’angles prolongés à l’intérieur de modules géométriques, le tout parfaitement imbriqué dans l’architecture existante, que cet architecte de talent excelle. Pour lui « l’architecture d’intérieur, qu’elle soit en contrepoint ou en continuité – ici plutôt en contrepoint – ne peut pas ignorer son environnement immédiat qui est le bâtiment où elle s’inscrit ». Tout est dit.

Hôtel Le Cinq Codet, 5 rue Louis Codet, 75007 Paris. Tél.: 01 53 85 15 60. www.le5codet.com

Buffet petit-déjeuner dans la Show Kitchen  29 € par personne. Chambre Classique à partir de 350 € (petit-déjeuner inclus). Chambre Duplex à partir de 450 € (petit-déjeuner inclus). Le spa est réservé à la clientèle de l’hôtel qui peut y accéder gratuitement.  

L’article Le Cinq Codet : nouvelle expression du chic parisien est apparu en premier sur Car Life.

Ecoutez, regardez… une petite libellule qui passe, symbole de ces lieux.

Au bout de cette première phrase, les geeks accrochés à leur smartphones, amateurs des DJ d’Ibiza et autres séances de bronzettes sur la côte d’Azur auront déjà fui. Tant pis pour eux. S’ils savaient…

La grand bleue parfois bruyante est bien loin. Ici, d’autres couleurs dominent, peintes sur un domaine, immense, de mille hectares, entre bois, prairies et étangs.

A l’entrée du Domaine, on ne se doute de rien, peut-être juste une première sensation de sérénité. C’est ici que vous laissez votre voiture, éteignez votre téléphone portable (inutile de résister, il n’y a pas ou peu de réseau, et pour une fois, la seule peut-être, c’est très bien ainsi !). A partir de cet instant, le luxe se savoure d’une manière rare et totale. Sur un banc, en marchant, à vélo, sur une barque ou au volant d’un petit cabriolet électrique, la Bluesummer. Le domaine semble infini.

Tout est envoûtant. Envoûtant, le château du XIe siècle, totalement rénové, avec des matériaux d’époque, ses chambres au design absolument contemporain qui n’oublie ni la pierre, ni le bois, le cuivre ou le verre, son immense grenier tout en chêne tel la coque retournée d’un bateau. Envoûtantes, les six métairies de bois et de pierre réparties sur tout le domaine, véritables maisons indépendantes pour se sentir chez soi, devant un feu de cheminée ou un brasero extérieur. Envoûtante la longère au rythme de ses chambres aux noms des saisons et son restaurant étoilé. Trois styles, le domaine compte moins de trente chambres.

Exquise discrétion donc au moment de profiter du tennis… flottant, du parc de jeux extraordinaire, de la piscine extérieure ou des thermes. Et de la Nature tout simplement… Délice aussi comme Dayades, le restaurant du chef étoilé au guide Michelin Fabien Beaufour, qui vous emmène à la découverte de saveurs inconnues, fidèles au potager maison.

Du luxe, c’est sûr, mais rien d’ostentatoire. Cela peut sembler paradoxal, c’est pourtant bien cela, on se sent bien, entre gentillesse et attention, rien ne vous écrase, ne vous regarde de haut, même pas ces œuvres d’art que vous pouvez toucher du bout des doigts. A aucun moment, où qu’il se porte, votre regard n’est accroché par un détail fautif, au contraire.

CarLife oblige, nous apporterons juste cette petite note automobile, au moment de se balader sur les routes du domaine et de rejoindre sa métairie. Plutôt que les Bluesummer, pour clore le tableau, nous porterions notre choix sur une voiture électrique plus design et élégante, telle une i3 de BMW par exemple…

Il est l’heure de quitter le Domaine des Etangs et ses libellules. Et si vous ne rallumiez pas votre téléphone portable ?…

Domaine des Etangs *****, 16310 Massignac, T. +33 (0)5.45.61.85.00, www.domainedesetangs.com

Chambres à partir de 500 €/nuit (petit déjeuner inclus) en basse saison, 550 € en moyenne saison, 650 € en haute-saison.

Restaurant Dyades du chef étoilé Fabien Beaufour, menu à partir de 35 €, 50 € à la carte.

L’article Domaine des étangs : entre parenthèses est apparu en premier sur Car Life.

Un hôtel en Provence, un défi : celui de trouver le juste équilibre entre l’Histoire d’une région,  et la modernité. Ne pas dénaturer l’écrin, ne pas tomber non plus dans le cliché « cigale en terre cuite-sachet de lavande ». L’écrin, quand il reprend les rênes du Hameau des Baux il y a deux ans, Eric-Jean Floureusse l’a devant lui : plus qu’un hôtel, un vrai village provençal à deux pas des Baux de Provence. Cinq hectares de nature loin de la foule pour entourer ce village reconstitué : petite place invitant à la pétanque, platane plus que centenaire, une chapelle cachant une luxueuse suite, la pierre tannée par le soleil, une piscine au charme des bassins d’antan.

L’écrin et son architectures préservés, le nouveau propriétaire a décidé alors de l’ouvrir vers l’extérieur, d’en faire des lieux de vie résolument contemporains : une nouvelle décoration vintage haut de gamme (un meuble vous fait craquer ? Vous pouvez l’acheter !), tout est intimiste et élégant sans être ostentatoire, une galerie d’art pour de jeunes talents, une librairie. L’hôtel a même créé son propre festival, l’Estivale du Hameau, ouvert au public extérieur.

Un concept-hôtel, dit-on dans les milieux autorisés. Peu importe le mot, l’hôtellerie se réinvente. Ici, si le cœur vous en dit, vous pouvez louer une décapotable et partir à la découverte des Alpilles, votre pique-nique dans le coffre. Mehari, Triumh TR4 IRS, Citroën 2CV, Ford Mustang cabriolet 66… Balade en passant par le centre du village de Maussane-les-Alpilles, juste à côté. Le Hameau des Baux y a installé son épicerie-pâtisserie l’Avant-goût du Hameau. Ou bien une pause sur la place du village de l’hôtel devant le food-truck Le camion bleu, comme à l’époque où votre épicier passait dans votre village…

Ne nous y trompons pas, tout cela est en fait très moderne. Et le petit supplément d’âme, c’est que cela ne gâche absolument rien. L’alchimie opère. Le calme provençal et le chant des cigales vous gagnent au crépuscule. Oui, les cigales. Sans cliché.

Hameau des Baux*****, chemin de Bourgeac, 13520 Paradou. Tel. 04.90.54.10.30

www.hameaudesbaux.com

Ouverture le 17 mars 2017

Tarif des chambres (20 suites et chambres) : à partir de 190 euros

Restaurant La Table du Hameau, menu à partir de 49 euros

Epicerie l’Avant-goût du Hameau, menu à partir de 18 euros

Pique-Nique, 29 euros

Location de cabriolets, à partir de 139 euros la demi-journée.

L’article Hameaux des Baux : les Alpilles à part est apparu en premier sur Car Life.

Qui a dit que les bords de Seine n’étaient séduisants qu’à Paris ? Eloignez-vous un peu, à une cinquantaine de kilomètres à l’ouest seulement, dans les Yvelines, sur une falaise qui surplombe les méandres du fleuve. La légende raconte que le Domaine de la Corniche a été créé en 1908 pour abriter les amours du roi des Belges Leopold II avec Blanche de Vaughan… Des amoureux sans doute époustouflés par le panorama qu’offre l’immense terrasse. Vue aussi sur une écluse, un spectacle plus si fréquent aujourd’hui.

A l’intérieur de cette grande maison de pierre singulière, le violet domine, il paraît que c’est la couleur des rêveurs… Elégance, ambiance feutrée, parquet qui craque délicieusement dans l’escalier, un bar cosy très anglais, salle de billard, et des chambres toutes originales où se mêlent contemporanéité et charme de l’ancien sous les combles. Très loin du luxe carré et un peu aseptisé que certains ont par ailleurs le droit d’apprécier.

De l’autre côté de la petite route, deux autres maisons en pierre, qui abritent des chambres et l’un des deux restaurant, le Bistrot le 20, aux côtés d’un Spa luxueux.

Ici, peut-être aussi parce que le mot Corniche invite à la balade, on aime l’automobile. Chaque année en avril, l’hôtel organise un rallye ludique en voitures anciennes, véritable road-trip avec road-book. Pour découvrir aussi la vallée des Impressionnistes, car Giverny est tout proche. N’oubliez pas de lever les yeux…

Domaine de la Corniche ****, 5 route de la Corniche, 78270 Rolleboise.

Tel. : +33 (0)1.33.93.20.00. www.domainedelacorniche.com

44 chambres, standard à partir de 95 €, Deluxe Seine à partir de 236 €

Deux restaurants : le 20 (avec dégustation de vins) et le Restaurant Panoramique, menu trois plats à partir de 47 €, carte.

L’article Domaine de la Corniche : panorama sur Sequana est apparu en premier sur Car Life.

« Un lieu au plus fort, au plus beau, au plus poétique, au plus surréel, au plus puissant de la nature, c’est un des plus beaux endroits du Monde. » La maxime est signée Philippe Starck. Quand vous possédez l’écrin, qu’il est unique et époustouflant, le bijou se doit d’en être le reflet. L’exigence devient totale.

Nous sommes à Pyla-sur Mer, quartier Pilat-Plage, adossé la célébrissime dune du Pyla. Lieu magique. C’est en 2010 que le créateur et designer Philippe Starck, complice du propriétaire des lieux William Téchoueyres, redonne vie à la « belle endormie », entre sable et pins.

Une grande maison néobasque classique, avec terrasses privées, et désormais des cabanes, inspirées du village ostréicole de l’Herbe au Cap-Ferret. Du luxe feutré et de l’élégance, un respect de l’histoire des lieux, déjà prisés dans les années 1930.

Pour sa mise en scène, Philippe Stark a puisé dans un esprit ouvert sur le panorama… Et quel panorama ! L’Atlantique et l’entrée du Bassin d’Arcachon. C’est sur la terrasse du bar que chaque détail prend tout son sens. C’est beau. La piscine prolonge la terrasse et se confond avec l’océan. Des heures de plénitude avant d’aller dormir dans un décor unique de créateur. La belle expérience.

Hôtel La Co(o)rniche*****, 46 avenue Louis Gaume, 33115 Pyla-sur-Mer

Tel. : +33 (0)5 56 22 72 11, www.lacoorniche-pyla.com

Chambres (maison ou cabanes) de 275 à 995 € pour 2 personnes. Restaurant et bar ouverts tous les jours.

L’article Hôtel la Co(o)rniche : dune est apparu en premier sur Car Life.

C’est un mélange feutré aux notes parfaites. Petit indice original : lorsque vous appelez la Villa Gallici, la musique d’attente n’est autre que la chanson de Charles Trenet, « Route Nationale 7 » (nous étions faits pour nous rencontrer) !

Platanes, cyprès, lavande, et l’atelier de Paul Cézanne à cinq-cents mètres de l’hôtel, vous êtes bien en Provence… Une Provence vêtue de romantisme italien, avec tissus damassés, étoffes brodées, boudoirs, lumières tamisées. La demeure a été bâtie au XVIIIe siècle, alors la touche de rococo est un bel héritage.

Piscine extérieure chauffée, spa, jardins et terrasses, une envie de cocooning et d’éveil des sens toute printanière !

Et rien ne vous empêchera par exemple d’aller au mois de juin vous plonger dans une ambiance de folie sur le circuit du Castellet pour le Grand Prix de France de Formule 1. Ne vous a-t-on pas dit que le mélange des styles est délicieux ?

Villa Gallici*****, 18 avenue de la Violette, 13100 Aix-en-Provence. www.villagallici.com. Tel. +33 (0)4 42 23 29 23.

Chambres et suites de luxe, de 280 à 1350 €. Restaurant gastronomique du chef Christophe Gavot : menu déjeuner à partir de 65 €, menu dîner 105 €.

L’article Villa Gallici : un parfum d’Italie en Provence est apparu en premier sur Car Life.

C’est une maison de famille depuis quatre décennies, dans l’anse du golfe de Porto-Vecchio, au cœur d’une presqu’île privée. Le propriétaire Toussaint Canarelli s’appuiera désormais sur ses trois enfants Paul, Hélène et Lise, pour l’épauler. Oh, pas de révolution, ils ne toucheront pas à l’Histoire, juste quelques retouches de décoration et un nouveau restaurant « méditerranéen ». Car le lieu est subtilement luxueux et élégant, la mer pour seul horizon. Trente-neuf chambres et suites, et une cabane, tout aussi cinq étoiles. Ah si, le trio créera une chambre en extérieur pour les amoureux des étoiles ! Mais pour l’instant, tout va bien, le luxe est là, paisible…

Grand Hôtel de Cala Rossa*****, Relais et Châteaux, 20137 Lecci de Porto-Vecchio.

Tel. : + 33 (0)4 95 71 61 51. www.hotel-calarossa.com.

Chambres standard à partir de 190 €, suites et cabane à partir de 465 €.

Restaurants : La Table de Cala Rossa, chef Pascal Cayeux, menus 80-120 €, carte 120-150 € ; Cala Rossa’Beach, carte 35-50 €.

L’article Grand Hôtel Cala Rossa : lâcher prise… est apparu en premier sur Car Life.

Envie d’une parenthèse enchantée ? Loin du tumulte ? Prenez la clé des champs, à l’image des propriétaires des lieux Frédéric Biousse et Guillaume Foucher. Des parisiens pressés (ex PDG de Sandro-Maje-Claudie-Pierlot et propriétaire d’une galerie) qui ont décidé de redonner toute sa saveur à cette demeure de la fin du XVIIIe siècle : le Domaine de Fontenille. Un parc de trente-cinq hectares dans le Luberon, cyprès centenaires, lauriers, oliviers, potagers et un vignoble qui a retrouvé son faste d’antan et vient de célébrer la naissance de son premier rosé bio.

Et bien sûr, une bastide au charme fou, hôtel de dix-sept chambres, suites et salons.

Le mélange des styles ancien et contemporain n’est certes pas inédit, mais pas de fausses notes dans cette ambiance hors-du-temps. Tons beige, taupe, parquets, pierre de Bourgogne, baignoires sur pied, carrelages en grès… C’est épuré et joli.

Saveurs aussi du côté des restaurants, tenus par le chef étoilé Jérôme Faure, entre la Champ des Lunes et le bistrot La Cuisine d’Amélie. Le potager n’est pas loin, le chef s’y rend lui-même !

Entre une balade dans les vignes, la découverte d’un tableau exposé dans la galerie et une parenthèse musicale (concerts tout au long de l’été), tout y est… Bonnes vacances.

Domaine de Fontenille, Route de Roquefraiche, 84360 Lauris.

Tel. : +33 (0)4.13.98.00.00. www.domainedefontenille.com.

17 chambres et suites, de 240 à 450 €. Restaurant gastronomique étoilé Le Champ des Lunes (menus de 36 à 98 €), bistrot La Cuisine d’Amélie (menus 27/32 €).

L’article Domaine de Fontenille : ouvrez les volets est apparu en premier sur Car Life.

Ce qui touche en plein cœur, en un instant, c’est le « décor », luxuriant : un véritable jardin tropical, pour perpétuer l’esprit « plantation » de l’île. Le blanc du sable, le bleu de la mer, la chaleur du soleil, ici tout semble facile certes, encore faut-il savoir déposer les petites touches de bon goût, de luxe discret et exceptionnel, d’histoire locale. Telles ces varangues, vérandas typiques de l’architecture créole.

La Villa Marie surplombe la plage des Flamands, une des multiples plages époustouflantes de l’île, et ici, l’eau y est toujours à 28 degrés. Tout ici respire l’exotisme, la décoration de corail, coquillages, bois polis et blanchis, et même les noms des bungalows : ils s’appellent Coco passion, Hibiscus, Perroquet bleu… L’Île Saint-Barthélémy renaît, plongez donc…

Villa Marie Saint-Barth, Colombier, 97133 Saint-Barthélémy.

Tel.  +590 (0)5 90 77 52 52 . www.villamarie.fr

21 bungalows et villas avec piscine privée, restaurant François Plantation.

Tarifs Bungalows de 400 à 2 100 €, Villas de 1 350 à 4 500 € (tarifs avec petits-déjeuners et navettes aéroport pour 2 personnes) Ouvert de décembre à août.

L’article Villa Marie Saint Barth : quand renaît le lieu est apparu en premier sur Car Life.

1. Val d’Isère – 1850 m
2. Courchevel – 1850 m
3. Val Thorens – 2300 m
4. La Clusaz – 1 040 m
5. Megève – 1 050 m
6. Chamonix – 1 035 m

Inutile d’aller chercher en Suisse, en Autriche ou même au Canada ce que l’on possède déjà en France. Si les étrangers -y compris nos amis Helvètes- sont aussi nombreux à venir séjourner dans notre beau pays, c’est tout simplement parce que le domaine skiable et ses variantes hors-piste représentent parmi ce qui se fait de mieux au monde. Que ce soit en quantité (record mondial du nombre de kilomètres de pistes), comme en variété. Et, même si c’est anecdotique, n’oublions pas que le point culminant de l’Europe se trouve bien chez nous.

Bien sûr, la Suisse et l’Autriche conservent un avantage déterminant sur nous en matière d’urbanisme. Là-bas, les stations de ski sont restées pour la plupart des villages de chalets, loin des hideuses barres de bétons que l’on retrouve trop souvent de notre côté des Alpes. L’explication est simple. Dans ces pays, la montagne recouvre pratiquement l’ensemble du territoire et quand le ski a entamé sa démocratisation dans la deuxième partie du XXème siècle, les villages suisses et autrichiens existaient déjà, ne restait plus qu’à y installer des remontées mécaniques. Chez nous, tout est sorti de terre, précisément durant la pire période architecturale de notre histoire, entre le début des années 60 et la fin des années 70. Ainsi, ont émergé des cimes quelques horreurs urbaines, prolongement de l’habitat des banlieues de grandes agglomérations, dont les spécimens les plus remarquables sont visibles à Tignes, La Plagne ou encore les Menuires. Au secours !

D’autres petites stations, que nous ne voudrons pas accabler ici en les citant, ont fait encore pire, avec les fameuses galeries commerciales, inspirées de ce qui se fait à Montréal par exemple, qui permettent de traverser toute la station en t-shirt, sans jamais mettre le nez dehors. Bienvenu à la montagne ! Et même dans les villages authentiques, quelques quartiers n’ont pas été épargnés par l’appât du gain des élus et des promoteurs de ces années-là. Aujourd’hui, ces stations paient cher ces excès. Ainsi, bien que disposant d’un domaine skiable commun, la vilaine Tignes et l’authentique Val d’Isère se distinguent par des prix de l’immobilier variant du simple au double, le multiple étant encore plus important entre Les Menuires et Courchevel, les deux stations offrant pourtant, là aussi, à leurs skieurs le même domaine des 3 Vallées. Idem pour les hôtels, ceci nous ayant permis une sélection naturelle pour notre reportage. Car inutile de vous préciser que les établissements cinq étoiles se concentrent plutôt du côté des beaux paysages. Il en existe quarante-deux hôtels dans les stations de sport d’hiver françaises (dont trois Palace), répartis dans huit stations différentes… et dont dix-neuf pour la seule Courchevel, où l’on trouve également les trois Palace !

Nos records du monde

• Plus grand domaine skiable relié du monde : Les 3 Vallées*, 105 km2 (600 km de piste)
• Plus longue piste du monde : La Sarenne, à l’Alpe d’Huez, 16 km
• Plus gros téléphérique du monde : Paradiski, Les Arcs-La Plagne, 200 personnes
• Plus grande concentration d’hôtels 5 étoiles au monde : Courchevel, 19
• Plus grande concentration d’hôtels 5 étoiles Palace au monde : Courchevel, 3
• Premiers Jeux Olympiques d’hiver : Chamonix, 1924

*Val Thorens, Les Ménuires, Méribel, Courchevel, St-Martin de Belleville, Orelle, Brides-les-Bains,

1. Val d’Isère : Les Barmes de l’Ours

Le ski de haut niveau, c’est Val d’Isère. A tel point que les débutants n’y sont pas vraiment les bienvenus. En effet, la singularité du domaine skiable réside dans le fait que toutes les pistes qui ramènent à la station sont d’une redoutable difficulté. Et n’oubliez pas, une rouge dans l’espace Killy (domaine Val d’Isère-Tignes) équivaut à une noire n’importe où ailleurs. La quasi-totalité des versants sont exposées au nord, ceci autorisant un enneigement exceptionnel toute la saison. Quant au hors-piste, il est l’un des plus intéressants et des plus exigeants du monde. Les pentes sont raides… et les accidents nombreux.

La station compte cinq hôtels 5 étoiles, parmi lesquels notre préférence va aux Barmes de L’Ours. Au-delà de l’excellence de ses prestations, il est le seul à se situer directement sur les pistes, un tout petit peu à l’écart de l’effervescence du centre. Et ses chambres bénéficient d’une vue sublime sur le village et les différents massifs.

Evaluation

• Enneigement : 5/5 étoiles
• Pistes : 5/5 étoiles
• Hors-piste : 5/5 étoiles
• Activités hors-ski : 2/5 étoiles
• Architecture : 4/5 étoiles
• Circuit de glace : oui
• www.hotellesbarmes.com

2. Courchevel : Le K2

Courchevel, on y va pour le ski, mais surtout pour l’art de vivre. Côté pistes, impossible de faire mieux en termes de quantité puisque la station fait partie des 3 Vallées, plus grand domaine du monde. Mais en termes de variété et de difficulté, les itinéraires restent un peu décevants : d’immenses boulevards à perte de vue toute la journée. Raison de plus pour bien y choisir son logement, ce qui n’est pas très difficile : la station compte pas moins de dix-neuf hôtels 5 étoiles ! Notre choix s’est porté sur le K2, qui bénéficie de la graduation Palace (6 étoiles en quelque sorte), probablement l’un des plus bels établissements des Alpes. Si l’hôtel paraît immense, il n’abrite que trente-quatre logements. Les chambres sont évidemment sublimes, mais tant qu’à faire, autant opter pour l’un des cinq chalets dont chacun dispose d’une piscine intérieure privée. Le seul risque : ne pas aller skier une seule fois de la semaine.

Evaluation

• Enneigement : 4/5
• Pistes : 5/5
• Hors-piste : 3/5
• Activités hors-ski : 4/5
• Architecture : 4/5
• Circuit de glace : non
• www.hotellek2.com

3. Val Thorens : Le Pashmina

Evidemment, le point fort de Val Thorens, c’est l’altitude. Non seulement la station se trouve à 2 300 m, mais quelques sommets dépassent les 3 000 m. Ainsi, quelle que soit la saison, le skieur trouvera une neige de qualité. Mais à ces hauteurs, plus de sapin, hélas. Et bien sûr, l’ensemble est relié au domaine des 3 Vallées et ses pistes à perte de vue. A noter également que Val Thorens accueille l’un des rares circuits de glace des Alpes réellement digne d’intérêt, avec celui de Lans-en-Vercors. Bien sûr, il s’agit d’une station moderne et l’architecture n’est pas celle de Megève ou même de Méribel, située à quelques kilomètres de piste. Rien à voir toutefois avec Tignes ou l’autre voisine des Ménuires.

Pour y séjourner, nous avons choisi le dernier-né, ouvert en décembre dernier. Un hôtel familial, n’appartenant à aucune grande chaîne, et ça se sent. Au rayon originalité, un igloo accroché au toit de l’hôtel, avec tout le confort d’une chambre 5 étoiles.

Evaluation

• Enneigement : 5/5
• Pistes : 5/5
• Hors-piste : 3/5
• Activités hors-ski : 3/5
• Architecture : 2/5
• Circuit de glace : oui
• www.hotelpashmina.com

4. La Clusaz : Au Cœur du Village

Comme Megève, la Clusaz est un village et pas seulement une station de sports d’hiver. Témoin son clocher, dont l’origine remonte au XVIIIème siècle. Elle n’a pas le prestige de sa voisine, assez comparable sur bien des points, mais c’est peut-être un avantage, l’ambiance y étant incomparablement moins bling-bling, ce qui n’a pas de prix. La faible altitude permet d’y séjourner toute l’année et son enneigement est un peu meilleur. Et surtout, contrairement aux stations plus élevées, il y a des sapins ! Côté ski, le domaine présente toutes sortes de profils pour tous niveaux. Un point faible, l’affluence en week-end, sur les pistes et dans les rues, du fait de la proximité de grandes villes comme Annecy.

Seul 5 étoiles de la station, le charmant hôtel Au Cœur du Village présente le meilleur rapport qualité/prix de notre sélection. A noter qu’il s’agit de l’un des rares Relais & Châteaux situé en altitude. Ambiance cocon garantie.

Evaluation

• Enneigement : 2/5
• Pistes : 2/5
• Hors-piste : 3/5
• Activités hors-ski : 3/5
• Architecture : 4/5
• Circuit de glace : non
• www.hotel-aucoeurduvillage.fr

5. Megève : Les Fermes de Marie

Ici, le ski fait simplement partie de l’ambiance et ne doit pas constituer la motivation principale. Située à faible altitude et doté d’un domaine skiable, certes étendu, mais vraiment peu pentu, Megève fera le bonheur des débutants et des adeptes de la balade. Non, le point fort de cette petite ville, c’est la qualité de vie et ce, toute l’année : randonnées, spa, shopping (toutes les grandes marques sont là), détente… On vient ici pour se ressourcer. Contrairement à ses voisines de haute altitude, Megève se savoure toute l’année, y compris l’été. On y compte d’ailleurs près de 4 000 habitants.

C’est dans cet esprit d’authenticité qu’ont été construites Les Fermes de Marie en 19XX. Un nom qui ne doit rien au marketing puisque l’établissement est effectivement constitué d’anciennes fermes qui ont été déplacées, remontées au cœur de la ville et toutes reliées entre elles pour former un amour de petit village alpin. Le summum du luxe dans l’authenticité.

Evaluation

• Enneigement : 2/5
• Pistes : 2/5
• Hors-piste : 2/5
• Activités hors-ski : 4/5
• Architecture : 5/5
• Circuit de glace : non
• www.fermesdemarie.com

6. Chamonix : Hameau Albert 1^er

Ancienne capitale mondiale du ski et de l’alpinisme, première ville organisatrice des Jeux Olympiques d’hiver en 1924 et point de départ de toutes les expéditions vers le Mont-Blanc, Chamonix a grandement contribué à l’histoire des sports d’hiver depuis un siècle. Mais son altitude très faible (1 035 mètres) en a fait une des premières victimes du réchauffement climatique. Le domaine skiable s’est reporté vers les hauts sommets et il faut utiliser les transports routiers pour les rejoindre. Contrepartie inestimable, la ville vit au rythme de la montagne toute l’année et c’est un bonheur de séjourner au Hameau Albert 1^er, aussi bien en janvier, qu’en juin, en août, en octobre… n’importe quand, car il y a toujours quelque chose à faire à Chamonix. Cet hôtel et ses nombreuses dépendances, dont le restaurant 2 étoiles Michelin, trouve ses origines en 1903, et c’est aujourd’hui la cinquième génération qui tient les rênes de ce très raffiné Relais & Châteaux. Notre coup de cœur, assurément.

Evaluation

• Enneigement : 2/5
• Pistes : 4/5
• Hors-piste : 5/5
• Activités hors-ski : 4/5
• Architecture : 3/5
• Circuit de glace : oui
• www.hameaualbert.fr

L’article Road trip : les 5* des Alpes en BMW 750iL xDrive est apparu en premier sur Car Life.

Un rapide coup d’œil à la presse économique suffit à le constater : les plus beaux fleurons du pays, ceux du CAC  40, réalisent l’essentiel de leurs profits hors de nos frontières. Total, L’Oréal, Renault, Alstom, Air liquide, industriels mais aussi banquiers, assureurs ou prestataires de services, tous sont allés chercher la prospérité de plus en plus loin du code du travail le plus touffu du monde, des réglementations multiples et tatillonnes de tout poil, du principe de précaution à toutes les sauces et d’une fiscalité dont l’instabilité chronique et légendaire amuse ou réjouit nos voisins.

Cet état des lieux ne rend finalement que plus méritoires les manifestations du génie français qui continuent à éclore ou à prospérer sur notre territoire. Et si certaines, liées à un terroir, sont naturellement « indélocalisables », d’autres sont l’aboutissement de savoir-faire uniques et copieusement copiés.

C’est à leur rencontre que Car Life est parti, depuis Paris, pour un tour de France à bord d’une Citroën DS5 Hybrid, représentante d’une certaine idée du haut de gamme automobile à la française. Une auto relativement compacte, à la ligne originale, peut-être un peu tourmentée,  mais assurément décomplexée face à des références allemandes qu’elle se garde bien d’attaquer de front. A bord, elle continue de surprendre à travers des choix stylistiques inspirés de l’aéronautique. Le soin apporté aux assemblages et la qualité globale des matériaux sont à la hauteur des ambitions récentes de la marque. Avant de prendre la route, brève escale au 24, rue du Faubourg Saint-Honoré, à Paris, siège d’Hermès depuis 1880.

Paris VIIIe – Hermès : de toutes les matières…

Parmi toutes les maisons de luxe implantées dans la capitale, Hermès demeure la vraie gardienne du bon goût français, même si elle réalise aujourd’hui, comme toutes les autres,  la majorité de ses florissantes affaires hors nos frontières. Mais, contrairement à ses concurrentes, qui tendent à adapter chaque jour un peu plus le style de leurs produits aux goûts volontiers tapageurs des manga girls tokyoïtes, des Shéhérazade du pétrole ou des tycoons chinois, la marque incarne une vision bien française du luxe, discrète plutôt que voyante, ce qui ne veut pas dire triste ou conservatrice. Plongez-vous, pour vous en assurer, dans les collections de carrés de soie maison, peints par des artistes du monde entier. Sur les 45 sites de production de l’enseigne, 34 sont implantés sur notre sol : sellerie, la spécialité historique de l’entreprise familiale fondée en 1837 par Thierry Hermès, qui sa ajouté au fil des ans toutes les spécialités du secteur à son activité : maroquinerie, soierie, cristallerie, argenterie… Hermès croit à la symbiose du travail d’artisans passionnés et des plus nobles matières. Simple comme l’élégance.

Hermès en chiffres

• 3,4 milliards d’euros de chiffre d’affaires
• Une marge supérieure à 30 %
• 45 sites de production dont 34 en France
• Des résultats 2013 attendus en hausse

Après cet indispensable préalable dans les beaux quartiers de Paris et une halte photo avenue Montaigne, afin d’illustrer les autres grandes marques de luxe françaises (Chanel, Vuitton…), nous prenons la route en direction du Sud pour quelques étapes toutes plus agréables les unes que les autres. Dès les premiers kilomètres, l’auto déconcerte par la raideur de son amortissement. Assez désagréable sur mauvais revêtement, ce défaut majeur permet à la DS5 d’enchaîner les courbes avec aisance. Sous le capot, on retrouve une spécificité bien locale, un moteur diesel/hybride cumulant 200 ch. En théorie, il est possible de rouler durant… 4 km en mode 100 % électrique, à condition d’avoir le pied particulièrement léger. En réalité, les bienfaits de l’hybridation sont perceptibles de façon plus globale, au moment de passer à la pompe : la DS5 Hybrid constitue l’une des voitures haut de gamme les plus économiques du marché. Sur ce point, elle est à l’opposé de tout ce que nous allons continuer à découvrir durant notre périple.

Vosne-Romanée, Côte-d’Or – romanée-conti : au compte-gouttes

Issu d’une terre en pente douce du village de Vosne-Romanée, le romanée-conti est tout simplement le vin le plus recherché du monde, que l’argent seul ne suffit pas à acquérir dans la première boutique venue. Un peu comme ces Ferrari d’exception dont seuls les vieux clients maison peuvent devenir les possesseurs.

De ce clos ceint d’un muret gris, grand comme deux terrains de football, sortent chaque année 6 000 flacons. Assez rares pour que leur producteur annonce chaque millésime à l’unité près, quand la concurrence compte vulgairement en hectolitres : 3 151 bouteilles en 2008, 6 917 en 1999. L’énormité de la variation résulte des effets combinés de la météo et d’une sélection drastique des raisins mis à la fermentation. L’année 1945, désastreuse, n’a donné que 600 flacons, dont l’un a atteint récemment… 87 000 € lors d’une vente. Le principe de commercialisation de la société familiale propriétaire du domaine, qui exploite 25 hectares des meilleurs climats de Bourgogne, octroie une bouteille de romanée-conti à l’acquéreur de 11 bouteilles issues des autres nectars de la maison, tous exceptionnels.

A l’unité, un romanée-conti d’un millésime courant réclame entre 8 000 et 9 000 €. L’ancienne propriété du prince de Conti est exclusivement plantée de pinot noir. Sa renommée est telle que les faussaires s’intéressent régulièrement à son cas : un réseau italien a été mis hors d’état de nuire après avoir vendu 400 fausses bouteilles pour 2 millions d’euros. Triste rançon de la gloire.

Le romanée-conti en chiffres

• Une production exclusive de 6 000 bouteilles par an
• 87 000 € pour un millésime 1945
• De 8 000 à 9 000 € les 75 cl en moyenne
• Une cote en hausse de 54 % sur les cinq dernières années

Saulieu, Côte-d’Or – Relais Bernard Loiseau : étoiles et stars

Certainement l’établissement gastronomique le plus connu en France. Pour la qualité de sa cuisine (trois étoiles Michelin, évidemment), et pour son histoire. Celle d’un homme dévoré par l’ambition, mais heureusement doté d’un authentique génie culinaire. Bernard Loiseau a créé un petit empire, réputé dans le monde entier, lui-même ayant fait la une de Paris-Match comme celle du New York Times. Disparu il y a dix ans dans des circonstances dramatiques, le chef laissera en héritage un savoir-faire et une marque qui perdurent grâce à son ancien second, Patrick Bertron, aux fourneaux. Repris par son épouse, Dominique, le restaurant continue d’attirer chefs d’état, stars en tout genre, et, surtout, une clientèle de fins gourmets jamais déçus par l’extraordinaire variété de la carte, plus riche que celle de la plupart des autres trois étoiles. Une excellence à la française souvent difficile à rentabiliser : on compte en cuisine pratiquement un salarié pour un client !

Le Relais Bernard Loiseau de Saulieu en chiffres

• Menu : de 70 € (semaine) à 215  €
• 107 salariés
• Chiffre d’affaires 2012 : 9,56  millions d’euros (5 établissements + produits dérivés)
• Résultat net 2012 : 113 000 €

Grasse, Alpes-Maritimes – Chanel : le plein d’essences

Au XIIe siècle, incroyable paradoxe, la capitale des parfums se consacrait à l’une des activités les plus fétides du monde : la tannerie. Avant de découvrir que son climat exceptionnellement doux la destinait par excellence à la culture des fleurs et à l’extraction des subtilités de leurs fragrances, devenues la spécialité reconnue de la ville au début du XIXe.

Rose centifolia, iris, tubéreuse ou jasmin, les plus grands parfumeurs de la planète ne jurent encore que par les essences tirées de ces fleurs cueillies à la main sous les cieux lumineux de Haute-Provence. La concurrence des essences synthétiques fait rage ? Qu’importe. Grasse demeure l’un des hauts lieux de la production mondiale d’essences naturelles réservées aux parfums d’exception. Pour son N° 5, Chanel n’utilise que des roses issues d’un même champ dont elle est propriétaire. Depuis plus de trois cents ans, la région développe ainsi son savoir-faire dans cet art hautement complexe. Au fil du temps, elle s’est dotée des équipements les plus pointus et peuplée des meilleurs spécialistes de la chimie délicate des arômes qui travaillent pour la cosmétique et l’industrie agroalimentaire.

Chanel en chiffres

• Une tonne de pétales donne 300 g d’essence de rose
• 70 entreprises
• 3 600 salariés
• Chiffre d’affaires 2012 : 2,6 milliards d’euros

Ramatuelle, Var – Hôtel La Réserve : terre, air, mer, sans modération

Parmi les 253 hôtels de France officiellement distingués par le label 5 étoiles et les 12 bénéficiaires de l’appellation « palace », La Réserve occupe, loin du tumulte des villes, une place à part. Ici, point d’immeuble classé ou de bâtisse rococo. Caché dans une garigue plongeant dans la Méditerranée, à quelques encablures du Cap Taillat et des plages de Pampelonne, avec d’actives cigales pour uniques voisines, l’établissement, succursale d’un palace genevois, se compose d’un ensemble de 12 villas disséminées dans un parc somptueux et d’un ensemble de 28 chambres et suites aux volumes généreux, décorées par l’architecte Jean-Michel Wilmotte, chacune dotée de son jardin privé.

Lignes épurées, tons ocre, décorations claires, tout ici vous pousse à jouir sans modération de l’air marin piquant, de la profusion de soleil et de la vue imprenable sur les flots bleus. Ajoutez à cela un service efficace et discret, un restaurant qui domine le large, et vous aurez tôt fait d’oublier qu’il faut s’y prendre avec une sérieuse avance pour profiter de ce paradis en pleine nature.

La Réserve en chiffres

• Admis en juin dernier au club des Palaces français
• 28 chambres et suites de 45 à 100 m2
• 800 m2 de spa
• 12 villas
• A compter de 1 800 € la nuit

Toulouse, Haute-Garonne – Airbus : aluminium, carbone et tuiles romaines

Descendant direct des fleurons de l’aéronautique française, Latécoère puis Sud Aviation, qui glanèrent leurs lauriers à l’ombre des célèbres tuiles roses, Airbus est devenu en quarante-quatre ans le premier constructeur mondial d’avions civils de plus de 100 places, avec 13 527 appareils commandés et 8 134 machines livrées. Ce grâce à une gamme moderne et complète, qui va du plus gros avion de ligne jamais construit, l’A380 (525 places), à la famille des court-courriers A320. S’y est ajoutée une offre militaire, avec un quadrimoteur de transport européen et un ravitailleur en vol dérivé de l’A330.

Airbus peut se targuer d’avoir marqué l’histoire de l’aviation civile à travers des avancées technologiques qui ont conduit vers des appareils plus silencieux et moins voraces : bimoteurs gros porteurs (1969), pilotage à deux (1981), commandes de vol électriques (1987), utilisation de pièces composites. Comme en témoignent les derniers succès enregistrés à Dubaï, la compagnie semble parfaitement armée pour profiter de l’énorme expansion du trafic aérien.

Airbus en chiffres

• Numéro 1 mondial de l’aviation civile
• Chiffre d’affaires 2012 : 50 milliards d’euros
• Résultat net : 1 milliard d’euros
• 133 000 salariés dans le monde

Navarrenx, Béarn : le royaume du cigare à la française

Le pays du bon roi Henri cultive le tabac depuis le XVIIe siècle. C’est donc logiquement sur ce terroir, à Navarrenx, qu’est née en 2005 la seule manufacture française de cigares d’exception. Les «  Navarre  » y sont roulés à la main par une équipe de torcedoras (rouleuses) cubaines à partir de tabacs cultivés, séchés, fermentés et soigneusement vieillis. Le Navarre, me direz-vous, ne risque-t-il pas d’être au Havane ce que le mousseux de Crimée est au Champagne ? Les amateurs vous expliqueront qu’au contraire, il se caractérise par la combinaison d’une plus grande douceur avec une puissance aromatique aux notes miellées. Chaque rouleuse confectionne une centaine de pièces par jour. La tripe (partie intérieure) du cigare associe, selon un dosage secret, des feuilles provenant des trois étages de pieds de tabac cultivés en plein air (celles du haut pour la force, celles du milieu pour l’arôme et celles du bas pour la combustion). Elle est habillée d’une cape taillée dans une feuille fine et élastique, issue de pieds entretenus sous un voilage, à l’abri du soleil trop ardent et des fortes averses. Au menu, quatre formats de puros. Ils répondent, bien sûr, au nom des mousquetaires. What else ?

Le Navarre en chiffres

• Production : 60 000 cigares par an
• De 7 à 19 € pour un d’Artagnan
• 80 % de la production exportée

Saint-Emilion, Aquitaine – Dassault : un château et des ailes

Avec ses 46 000 bouteilles annuelles, le château-dassault n’est pas le plus coté des saint-émilion. Mais il ajoute une aura pacifique à une maison qui s’est construite en produisant des avions de combat. Mystère, Mirage, Rafale… de génération en génération, ceux-ci font vibrer, et à raison, la fibre nationale. Dassault est aujourd’hui le seul européen capable de concevoir et de construire de A à Z un aéronef au top de la performance, même si son Rafale éprouve de grandes difficultés à convaincre à l’export. Ce qui n’est pas le cas de l’autre grande branche du groupe, l’aviation d’affaires. Endurants et luxueux, les Falcon suscitent en effet un bel engouement : 58 appareils vendus en 2012 et 66 livrés, ce malgré la crise. Si les avions lui ont assuré 4 milliards d’euros de chiffre d’affaires en 2012, l’empire fondé par Marcel Dassault a d’autres raisons de se réjouir : il s’est aussi imposé comme le leader mondial des logiciels de CAO, sans lesquels plus rien ne se conçoit dans l’industrie. La division software a ainsi engrangé 2 milliards d’euros l’an dernier. Ajoutez à ces activités le Groupe Figaro, une société immobilière, et voilà une entreprise qui, pour être très hexagonale dans ses activités de production, avec 9 000 salariés en France sur un effectif total de 11 600 personnes, est extrêmement centrée, elle aussi, sur l’export.

Dassault Aviation en chiffres

• 8 000 avions vendus dans le monde depuis 1945
• 28 millions d’heures de vol effectuées
• 11 600 salariés

Saint-Fort, Gironde – Caviar : merci les bolcheviks !

Le génie français n’est pas toujours précurseur. Ainsi, dans un premier temps, le goût délicieux du caviar n’avait pas frappé nos pêcheurs. Ceux-ci, jusqu’à la fin du XIXe siècle, rejetaient benoîtement à la rivière les poches d’œufs des énormes esturgeons qu’ils prenaient, en Gironde ou en Dordogne, quand ils ne nourrissaient pas leurs canards avec cet or noir.

C’est une princesse Romanov, chassée par la révolution d’Octobre, qui, à l’occasion d’une promenade girondine, découvrit ce sacrilège dans les années 20. Elle y mit un terme en faisant enseigner aux « locaux » l’art subtil du tri, du salage et de la conservation des œufs. Une petite industrie produisant de 3 à 5 tonnes par an s’y développa dans les années 50, jusqu’à l’épuisement de la ressource par surpêche et à l’interdiction de la capture de l’esturgeon sauvage, en 1982. Les caviars actuellement issus de Gironde ou de Sologne proviennent de l’aquaculture de poissons d’origine sibérienne, à laquelle l’interdiction de l’importation de caviar sauvage en Europe, en 2011, a donné un coup de fouet. Les producteurs progressent d’année en année dans cet art difficile qu’est l’affinage de la bête, indispensable au bon goût des œufs. Ils fabriquent aujourd’hui un caviar très honorable.

Le caviar en chiffres

• Production : 19 tonnes par an
• 2e rang mondial, derrière l’Italie
• 120 € pour 50 g
• Sept ans d’élevage des esturgeons femelles avant sacrifice

Selles-sur-cher, Loire-et-Cher – Fromage : un délice entre mille

Charles de Gaulle s’était interrogé en son temps sur la possibilité de diriger un pays qui compte autant de variétés de fromage, croyait-il, qu’il existe de jours dans l’année. Le caractère difficilement gouvernable du village gaulois décelé par le Général s’avère de jour en jour. Et pour ce qui est de la variété de sa production fromagère, dont la France a fait un atout considérable, De Gaulle était encore loin du compte : la maison parisienne Androuet, spécialiste s’il en est, en a dénombré plus de 1 000 sortes !

Parmi elles, nous avons choisi, entre la Gironde et Paris, de faire étape à Selles-sur-Cher. On y fabrique de remarquables chèvres depuis plus d’un siècle. Conscients de l’unicité de ce patrimoine, les producteurs locaux ont obtenu, dès 1975, une appellation d’origine, qui reconnaît et protège le caractère de leur produit. Celle-ci est devenue appellation d’origine contrôlée en 1986 (AOC), puis d’origine protégée (AOP) en 1998.

Cendrés, habillés d’une croûte fine, plus délicieux encore lorsqu’ils sont accompagnés d’un vin blanc sec des bords de Loire, les Selles-sur-Cher, qui représentent une production de 800 tonnes par an, figurent parmi les 12 appellations françaises de chèvre reconnues.

Il existe en tout 45 AOC et 38 AOP de fromage en France. C’est dire si nous aurions pu consacrer à la découverte des seuls fromages de France l’intégralité de ce périple.

Le fromage en chiffres

• 800 tonnes de Selles-sur-Cher par an
• Appellation française de fromage parmi 83 autres
• 1 400 producteurs de fromage en France
• 24 kg de fromage consommés par habitant en moyenne

Citroën DS5 Hybrid4 Sport Chic / 41 600 € (dont 3 300 € de bonus)

• CO2                            109 g/km
• Moteur                        Diesel, 4 cylindres en ligne + électrique
• Puissance                   200 ch (163 ch à 3 850 tr/min + 37 ch à 1 290 tr/min)
• Couple                        300 Nm dès 1 750 tr/min + 200 Nm dès 0 tr/min
• Dimensions (Lxlxh)   4,53 x 1,87 x 1,51 m
• Coffre                         325/1 145 dm3
• Poids                          1 660 kg
• Vitesse maxi              211 km/h
• 0 à 100 km/h              8,6 s

L’article Road trip : Made in France est apparu en premier sur Car Life.

Mais quelle est donc cette bombinette racée qui se permet de franchir l’arche d’arrivée de la course sur l’esplanade de Valence, entre deux vieilles dames tout aussi vrombissantes et qui assument fièrement leur âge ? 

Une jeunette qui défie les créations des années 50 à 70, devenues stars sur le tapis rouge de l’histoire automobile. Pas sûr qu’elle parvienne à rivaliser…

Nous voici donc sur la troisième étape du Tour Auto Optic 2000, entre Lyon et Valence. Les 230 équipages pilotent et bichonnent des montures ayant participé au Tour de France automobile entre 1951 et 1973. Des BMW, Jaguar, Porsche, Ford, Alfa Romeo, Ferrari bien sûr…des petites, des grandes, des musclées, des craquantes, des très rares…

Ambiance gentlemen (et women) drivers, petites routes sinueuses, panoramas à couper le souffle, et surtout, sur le bord des routes, un monde fou. A chaque croisement, devant chaque maison, ils sont là, amateurs d’un spectacle tout simple, pas élitiste pour un sou. Regarder passer de belles autos, écouter ces jolis bruits de moteurs si différents, faire un petit coucou…

C’est dans ce scénario de rêve que notre héroïne du jour se dessine un rôle : la Ferrari California T Handling Speciale. La plus petite des Ferrari ne fanfaronne pas à son entrée sur scène, et moi encore moins. Et pour cause, écoutez plutôt : elle va devoir donner la réplique à vingt-quatre Ferrari mythiques, 250 GT, 275 GTB, 225 S, une 250 GT Berlinetta de 1960… Autres temps, autres mœurs, dirait le poète nostalgique. Mais notre Ferrari moderne s’est parée de quelques arguments convaincants. La California T a été lancée en 2009, moteur V8 avant, toit rigide escamotable et une configuration 2+2 (enfin, un petit +2 !).

Sous sa robe, 560 cv, de la performance, mais aussi de la polyvalence, une belle note d’élégance, que l’on pourrait presque qualifier de discrète, si tant est que l’on puisse employer ce terme dans l’univers du cheval cabré, mais le fait est que cette Ferrari n’est pas la plus démonstrative, et ce côté très compact nous sied en ce jour de Tour Auto !

A l’heure de s’élancer, un concurrent féru d’anciennes, et donc parfois un peu sectaire – disons-le, il existe un certain snobisme de ci-de là qui méprise la présence d’une voiture moderne aux côtés d’une auto d’époque- s’approche et ne peut s’empêcher cette tirade : « Elle est jolie, c’est une voiture qui va bien aux femmes… Et ces cuir et alcantara bruns à l’intérieur sont aussi très féminins ».

Snob et un tantinet misogyne, cela commence mal !

Passons. Oui c’est une Ferrari, racée, au design luxueux, et oui le cuir et l’alcantara bruns lui vont à merveille.

Option discrète, pas de frime

Mais il y a plus fort. Aurai-je alors la bonté d’expliquer à ce monsieur que se cache dans ma monture une option nommée Handling Speciale, accentuant le côté sportif de la machine ? Cachée car la signature de l’option reste sobre, seuls diffèrent la calandre, le diffuseur et les sorties d’échappement côté peinture, et une plaque spéciale a été apposée dans l’habitacle. Non, tant pis pour lui, j’enclenche le moteur, égoïstement, et savoure le son. Plus de son. Mais pas plus de puissance.

Caractéristiques de l’option Handling Speciale, un nouveau système d’échappement et une nouvelle géométrie pour renforcer le son, sans « toucher » aux 560 chevaux ; pour combler sans doute un reproche de manque de musicalité.

Et surtout, un réglage des suspensions spécifique pour plus d’efficacité : la rigidité augmente de 16% à l’avant, 19% à l’arrière. Un nouveau paramétrage de la boîte de vitesse permet un passage des rapports plus rapide. Une California T plus incisive, « malgré une légère baisse de confort », la citation est signée Ferrari en personne.

Munie de tous ces paramètres censés élargir la clientèle de la California T, mais finalement vierge de tout préjugé, et déjà séduite par la virilité sonore de ma machine d’un jour, me voilà partie pour près de 400 kilomètres de petites routes à la mode Tour Auto. Seule dans mon carrosse, à l’air libre. Fantasmagorique. Avouons-le, les paysages sans doute magnifiques des premiers kilomètres n’auront pas effleuré mon extrême concentration mâtinée d’une légère appréhension.

Plus la route se fait sinueuse, plus la conduite se fait agile. C’est une Ferrari, mais pas une voiture de course. Les bolides de course, ils naissent dans mon rétroviseur au fil de la journée, ceux de la compétition, ils sont beaux, leur cri est bien plus rauque, effaçons-nous un instant pour laisser passer cette 275 GTB.

Pas de compétition pour notre California T si ce n’est le défi de suivre l’allure des autres Ferrari modernes, puisque les anciennes sont déjà loin. Son efficacité est redoutable, juste quelques petits doutes quand la route s’encombre de gravillons ou devient trop bosselée !

L’option Handling Speciale est facturée 6 960 euros. Tarif de luxe pour sportive élégante. Jusque-là l’équation semble logique. Les fins techniciens et pilotes apprécieront l’ampleur de la modification apportée par l’option. Les autres (les femmes ?) ne bouderont pas leur plaisir d’une conduite performante dans une belle automobile qui attire toujours les regards, presque trop. Le temps d’une longue balade d’une journée au milieu des reines de l’histoire. Et le soir en se couchant, cette douce sensation physique et réelle d’entendre encore le moteur résonner dans sa tête.

L’article Road trip : le Tour Auto en Ferrari California T est apparu en premier sur Car Life.

Roumanie : Transfagarasan

Oui, des montagnes en Roumanie. Dans les Balkans. La Transfagarasan est méconnue chez nous, et pas seulement du fait de son nom imprononçable et impossible à mémorise, mais célèbre chez tous les amateurs d’automobile de cette région d’Europe. On la croirait dessinée spécialement pour le pilotage, dessiner des courbes, mais la Transfagarasan ne fait qu’épouser les contours d’un relief formidablement tourmenté entre les monts Fagaras, dans le sud des Carpates. Après l’avoir empruntée, vous n’aurez qu’une envie : la reprendre dans l’autre sens. Puis à nouveau dans le sens initial. Evidemment, réaliser le périple en Lamborghini ne peut que rendre l’exercice encore plus savoureux dans un pays où les gens sont fans d’automobile, et pas que de Dacia.

Norvège : la Route de l’Atlantique

Inaugurée en 1989 et longue de 8,3 km, la route de l’Atlantique, ou Atlanterhavsveien, est une véritable pépite. Reliant un chapelet de petites îles à travers six ponts, elle longe le littoral et laisse apercevoir un environnement à couper le souffle constitué de fjords et de montagnes. Une véritable aimant à touristes, à découvrir bien sûr aux allures les plus paisibles, même à bord d’une Ford GT. Quant aux poids-lourds, ils doivent composer avec certains toboggans pas très orthodoxes.

Corse : partout

S’il est un endroit au monde où il fait bon rouler – du moins hors-saison touristique – c’est bien la Corse. Entre les routes étroites à flanc de falaise et au bord du précipice, et les panoramas grandioses surgissant au détour d’un virage, on prend réellement un immense plaisir au volant. Inutile toutefois d’adopter un rythme trop rapide. De toute façon, il est impossible d’atteindre 50 km/h de moyenne. Du Cap Corse à Bonifacio, la route côtière compte -mis bout à bout- près de 1 000 km qui donnent toute leur saveur à cette délicieuse notion du « voyage en automobile ». La palme revient au tronçon Calvi-Porto, qui concentre ce que l’on peut trouver de plus beau, en paysage, de spectaculaire en panorama et de plus technique en pilotage. Avec de bons pneus et de bons freins, de préférence. Depuis quelques temps, le Tour de Corse Historique permet aux amateurs de rouler à fond au volant de voitures anciennes.

Allemagne : autoroutes (certaines)

Dès les premiers kilomètres sur autobahn, l’automobiliste français est frappé par les vitesses adoptées. Ici, ça roule ! Et le chemin inverse (qui consiste de passer de l’Allemagne à la France) est encore plus saisissant, puisque rouler en toute légalité à 250 km/h du côté allemand vous enverra directement en prison une fois la frontière franchie. Les grosses berlines diesel dominent les débats, occupant la file de gauche avec autorité, mais sans agressivité, tandis que les conducteurs les plus lents prennent toujours soin de bien regarder dans leurs rétroviseurs avant de déboîter. Bref, ici on sait rouler. Mais attention à garder la tête froide. Sur les portions limitées (près de la moitié du réseau en réalité) ou sous la pluie (110 km/h), la Polizei veille au grain, souvent dans des berlines banalisées, et ses représentants ne font aucune fleur au contrevenant. Par ailleurs, le réseau n’est pas en très bon état et souvent en travaux.

Italie : Col du Stelvio

Second plus haut col routier de toutes les Alpes après l’Iseran, le Stelvio culmine à 2 758 mètres (on chipote, l’Iseran ne fait que 12 mètres de mieux). Il est particulièrement apprécié des automobilistes et des motards pour les 60 virages qui agrémentent son versant nord, où l’on affine ses trajectoires dans un panorama époustouflant. Comme une évidence, Alfa Romeo a baptisé son SUV du nom de cette fierté nationale. Mais on peut y briller en Porsche, comme ici, ou tout autre marque sportive. En tout cas, il est le plus photogénique du monde, vu bas comme d’en haut.

Norvège : la route des Trolls

Autre attraction norvégienne, l’étroite Route des Trolls offre un dénivelé de 9% et pimente le parcours avec pas moins de onze virages en épingle à cheveux. Vertigineuse et uniquement protégée par de petits murets, elle promet des sensations fortes aux voyageurs. Un panorama somptueux vous attend au bout, avec notamment une chute d’eau de 320 mètres et un promontoire installé dans le vide pour une sensation de vertige digne du Grand Canyon. Pour pimenter le tout, les rênes, fort nombreux dans la région, viennent saluer l’automobiliste parfois d’un peu trop près. Ouverture estivale uniquement.

Suisse : Col de la Furka

Encore les Alpes, mais cette fois-ci du côté Suisse. Une route spectaculaire, technique, avec également quelques passages rapides, forcément effrayant à ces altitudes. Peu de gens le savent, mais le Col de Furka a été immortalisé il y a plus d’un demi-siècle dans Goldfinger, troisième volet des aventures cinématographiques d’un certain James Bond, où se sont donc déroulées les premières poursuites en voitures de l’histoire du célèbre agent. Le Col de la Furka promet de grands moments, même si vous n’êtes pas à bord d’une Aston Martin DB5.

Allemagne : Nürburgring

Un circuit dans un palmarès des plus belles routes ? Pas tout à fait. Déjà, le Nürburgring ne s’appelle pas circuit, mais Ring (anneau) ou Nordschleife (boucle nord, par opposition à la partie sud qui accueille le Grand Prix de Formule 1 et qui est une véritable piste). Ensuite, on y accède avec n’importe quelle automobile, sans qualification de pilote particulière (le permis de conduire suffit), en y réglant son droit de passage, comme sur une autoroute payante. Attention toutefois de consulter votre assureur pour être certain d’être couvert car il s’agit d’une enceinte privée. Enfin, son tracé est bien celui d’une route, et c’est ce qui en fait un lieu mythique, quand on pense que les pilotes de Formule 1 y tournaient à 300 km/h au milieu des arbres et au bord des précipices. Depuis, le tracé de 20,8 km a été entièrement ceinturé de rails de sécurité, mais il ne fait pas bon y sortir de la route quand même. Un monument de 73 virages.

France : route de la Bonette

La nuance est subtile. Si le col de la Bonnette, avec ses 2 715 m, n’est que le quatrième plus haut d’Europe (devancé par l’Iseran, le Stelvio et Agnel), la petite route qui permet de faire le tour de la cime culmine à 2 807 m et affiche donc l’altitude la plus élevée accessible en voiture sur le vieux continent (37 mètres de mieux que le Col de l’Iseran). Au-delà des statistiques, l’environnement est assez vertigineux, puisque peu de station de ski atteigne de telles altitudes. La route de la Bonette constitue un haut lieu de pèlerinage pour les motards, uniquement en été bien évidemment.

Espagne : les Bardenas

Le Grand Canyon ? La Namibie ? L’Afrique du Sud ? Non, le désert des Bardenas, en Espagne. Lieu idéal pour tourner des western spaghettis, cette grande étendue aride et sablonneuse fait le bonheur des amateurs de conduite tout-terrain, mais aussi des amoureux de la nature qui découvrent bouche-bée un panorama digne des grandes étendues de l’Arizona. Les adeptes de la glisse, eux, qu’ils soient motards ou en auto, s’y rendent spécifiquement pour des séances type Dakar, mais à moins de 200 km de Biarritz. Prévoir un gros nettoyage du châssis au retour, la poussière se loge absolument partout.

France : Col de Turini

Lieu de légende pour les amateurs de sport automobile, le col de Turini est connu pour accueillir la dernière nuit du Rallye de Monte-Carlo, celle où il se passe toujours quelque chose. La tradition un peu bête veut que les spectateurs, qui passent la nuit à se geler, jettent des boules de neige aux concurrents qui passent au sommet du col, éclairé pour l’occasion. Au-delà de l’anecdote, le Turini reste un juge de paix pour les professionnels (la route est souvent sèche en bas et enneigée au sommet), mais aussi pour les pilotes du dimanche, qui peuvent conjuguer ici conduite et séance de musculation, tant les enchaînements d’épingles se succèdent à un rythme de métronome.

Ecosse : les Highlands

Si la Grande-Bretagne possède l’une des densités de population les plus fortes d’Europe, et donc des routes fort encombrées, tout là-haut, au nord de l’île, et même au nord de l’Ecosse, subsiste des étendues désertiques où le temps semble s’être arrêté. Ni fantôme, ni monstre du Loch Ness, mais des routes étroites et rapides, forcément souvent humides, mais où la visibilité est bien dégagée. Attention de ne pas oublier qu’ici, on roule à gauche, après être resté de nombreux kilomètres sans croise âme qui vive. Paysages et lumières absolument sublimes, accueil chaleureux.

Islande : la Route 1

Un parcours pour les amoureux de la nature, plus que du pilotage : plus de 1 300 km qui font exactement le tour de l’Ile. Le tracé de la route n’a pas grand intérêt, mais les paysage en mettent plein les yeux et concentrent tout ce que l’on est venu chercher en Islande : cascades, rivières d’eau chaudes, volcans, lagunes glacières, et bien sûr, baleines, phoques et aurores boréales. Mais contrairement à autrefois, le tourisme s’est tellement développé en Islande qu’il faut sortir de la Route 1 pour retrouver l’ambiance désert du nord caractéristique de l’île.

France : Col de l’Iseran

Le voilà, le plus haut col d’Europe, à 2 770 m : sa majesté Col de l’Iseran. L’hiver, c’est carrément une piste de ski du domaine de Val d’Isère. L’été, une route qui permet de rejoindre le glacier du Pissaillas et son ski d’été, mais aussi de relier les deux grandes vallées de la Maurienne et de la Tarentaise, le long de la frontière avec l’Italie. Grand classique des trans-alpes auto et surtout auto, la départementale 902 impose respect et prudence car la route n’est pas toujours sécurisée et il faut souvent évoluer au bord du vide, sans la moindre barrière, que ce soit du côté de Val d’Isère comme de Bonneval sur Arc.

L’article Routes de rêve est apparu en premier sur Car Life.